тучные в долине, чтобы урожаи были богатыми и закрома наполнились зерном и фруктами. Обрадовались, было, Тармцы, стали уже скарб собирать, но тут явился Ану еще один бог. Во сне явился. И попросил ему тоже капище построить.
– Зачем нам третье капище? – вопросили тармцы. – Ведь нам указали путь уже!
– Указанный путь никуда не денется, – отмахнулся Ану и возвел-таки третье капище. Бог, явившийся на зов, оказался Владыкой Перекрестков, божеством хилым, никчемным и слабеньким. Тармцам он как-то сразу не понравился.
– Вы слепы! – заявил тогда народу вертлявый божок. – Если вы выберете путь Владык Ремесел, то вам и вашим детям многие века вперед придется строгать, пилить, точить и клеить. Если Богиню Плодородия возьмете в свои покровители – не разогнете спины от пашни, кожа ваша станет черной от солнца, а руки огрубеют. Если же доверитесь мне, то будут вам носить свои товары и ремесленники, и землепашцы. Ваши руки будут чисты, а закрома полны и богаты.
Задумались тармцы тогда. Неделю они рядили и решали, пока Ану не сказал решительно, что пойдут они за Владыкой Перекрестков.
***
Ану и пшеничное пиво. Легенда, пересказанная Иохо.
Однажды Ану захотел пива, и принесли ему напиток, произведенный на севере.
– Слишком кислое, – сказал Ану. – Несите другое.
Тогда принесли ему пиво, сделанное на юге.
– Как вода, никакого вкуса! – заявил Ану.
Тогда принесли ему пиво, сваренное на востоке.
– Это не пиво, а какой-то сироп! Слишком сладкое! – скривился Ану.
А на западе пива не варили, там жили дремучие дикари, поедающие сырое мясо и торгующие рыбьими костями.
Тогда Ану приказа принести ему пшеничного зерна и привести двух пивоваров. Он уединился с ними и не показывался целую неделю. Потом они вынесли на площадь огромный котел пива.
– Вот каким должно быть настоящее пиво! – провозгласил Ану и приказал каждому отведать напиток. Это было самое вкусное пиво, которое когда-либо варили в мире. А двое пивоваров с тех пор начали его варить. Обоих Ану лишил речи, чтобы никому они не могли разболтать рецепт.
***
Когда Иару принялся пересказывать мне историю о том, как Ану придумал собирать налоги на Изумрудном тракте, я остановил его. Понятно было, что все эти легенды повествуют о вовсе уж дремучей древности, когда в Тарме не было ни храмов, ни зиккуратов, ни ворот, ни мощеных улиц. Вряд ли пришелец из такого далека мог бы быть ценным советником царя. Но я все же решил уточнить.
– А вот скажите мне, господа хорошие, как по-вашему, был ли Ану колдуном?
Жрецы переглянулись.
– Думаю, да, господин каптер, – ответил Иару. – Если он вообще существовал…
– Что ты говоришь?! – вспыхнул Иохо. – Ты ставишь под сомнение наши священные тексты!
Иару промолчал, опустив взгляд. Я поднялся.
– Благодарю за гостеприимство, – я поклонился, глядя только на Иару. Гнев
