вышла из себя и началась привычная для Морса фаза беседы:
– Это вы отправили туда Джема! – вскричала королева. – Это вы, подлый бессердечный чиновник, мешаете нашему счастью, ставя под угрозу жизнь человека, неоднократно спасавшего Джаппурию. Немедленно верните его домой! А туда отправьте Кваса! Любая пытка для него – благость, способная вылечить алкоголизм!
Морс на всякий случай отсел от королевы и оказался напротив бортовой дверцы, открытой на поле по случаю тренировки.
– Вы же знаете, что назначение Джема на должность посла произошло по желанию императора…
– Мне Джем рассказывал, как происходило подписание договора! Вы почему-то нашли возможность отстоять часть экономических пунктов, а в раздел документа, касающегося Джема, даже не заглянули! Хотя знали, насколько он важен для меня и моей дочери, растущей без отца! Вы – мой личный враг, Морс! Вы мерзавец!
Королева, распалившись, сунула руку в карман шубы, достала оттуда апельсин и швырнула его в лицо Премьер-министру. Тот, привычно уклонившись от несущегося в него фрукта, умиротворяюще сказал:
– Ну-ну-ну, ваше величество! Вам в таком положении нельзя волноваться…
– В каком положении?
– В этом самом.
– Черт, уже вся Джаппурия знает!..
– Не стоит удивляться, ведь подданные любят вас, – ехидно улыбнулся Морс. – А от Джема скоро придет почта. Мы уже направили в Шмордон дежурный автоматический джабль, предусмотренный для курьерского сообщения с посольством.
– Вот видите! Даже курьерский челнок вы отправили без экипажа, сознавая опасность! А Джем для вас никто?! Даже не человек?! Разменная монета?!
Вдруг перед открытой в борту дверцей заскрежетал лед, разрезаемый коньками, и Морс увидел маленького джоккеиста, застывшего в бросковой позе. Юный спортсмен с издевкой в голосе произнес:
– А-а-а, господин Мо-о-орс? Лови, гад!
– Нелла, нельзя! – запоздало прозвучал крик королевы.
Щелкнула клюшка, черная шайба взвилась в воздух и с бешеной скоростью впечаталась Премьер-министру прямо в лоб! Заваливаясь с лавки спиной назад и теряя сознание, Морс услышал звонкий детский крик, полный неподдельной радости:
– Го-о-ол!!!
Голова болела все равно. Плевать ей было на таблетки, выданные врачом ледового центра. Но хуже всего было то, что на лбу выросла здоровенная шишка красно-лилового цвета, странно похожая на самый обычный рог. Если б шайба попала в глаз, то последствия такого контакта можно было бы скрыть темными очками. Но рог на лбу прятался только одним способом – натягиванием козырька меховой шапки прямо на переносицу…
Морс, прибыв на Вино-водочную площадь Бодунхутора, окинул ее глазами и в стороне от толпы участников презентации заметил уютное кафе, вывеска на котором была странной и гласила: «Кондрашкин приют». Он тут же зашел в это кафе и прямо у стойки залпом выпил сто граммов коньяка, не забыв закусить его лимоном.
