подъезда трёхэтажного дома разговаривали двое мужчин, два родных брата – Иван и Егор Спирины. Егор всегда завидовал упорству младшего брата. Его уверенности и прямолинейности. А сегодняшние события вызывали у него гордость за брата.
Они говорили недолго. На прощание братья обнялись. Затем Иван вошёл в подъезд, а Егор отправился домой. Он жил здесь же, в таком же трёхэтажном доме постройки середины двадцатого века, только в самом конце улицы. По времени идти не более десяти минут. И как всегда в такое время улица выглядела совершенно пустынной.
Он безо всяких происшествий добрался до своего дома. Перед крайним слева подъездом стояла группа женщин и что-то бурно обсуждала. Приметив среди них собственную супругу Ксению, он направился прямиком к ней.
Заметив мужа, женщина лет пятидесяти в распахнутом пальто, отделилась от общей группы и быстро поспешила навстречу. Как только они встретились, Егор указал рукой на толпу женщин и спросил о причине сбора.
– Ксюши нигде нет! – обеспокоенным голосом сообщила ему жена. – И подруги не знают, где она. Уже не знаю, что и думать. Как с утра ушла в школу так и не возвращалась больше. Может в милицию позвонить? – Ксения Спирина с надеждой посмотрела на мужа. Тот её постарался успокоить.
– Иди домой. Я сейчас пойду обратно к Ивану. Соберём мужиков и поедем её искать. Найдётся твоя любимая доченька. Не помнишь разве, как она в прошлый раз вернулась в шесть утра? Всю ночь искали, а она в это время в клубе танцевала. Ей шестнадцать уже. Пора привыкать к тому, что у тебя взрослая дочь.
Ксения Спирина облегчённо вздохнула. Слова мужа успокоили её.
– Так я пойду? – она устремила в его сторону вопросительный взгляд.
– Иди! – Егор кивнул. – Я найду и приведу её.
– Вот и хорошо. А я пока ужин приготовлю.
Егор снова кивнул. Потом проводил уходящую жену коротким взглядом, а после развернулся и пошёл обратно к дому брата.
Неожиданно до его ушей донёсся отчётливый скрип. Так мог скрипеть только снег. Кто-то шёл за ним следом, и шёл очень быстро. Егор остановился и резко обернулся. Первое, что он увидел, были струи пара, вылетающие изо рта. Затем появилась шапка и кожаная куртка. Егор настороженно наблюдал за приближением незнакомца. Но его беспокойство оказалось напрасным. Он понял это, как только услышал следующие слова:
– Слышал, дочь твоя пропала? Может, помощь нужна? Я видел её недалеко отсюда!
– Вот здорово. Не придётся брата беспокоить, – обрадовался Егор. – Покажешь где?
– Иди за мной!
Незнакомец повернулся и зашагал к ближайшей трёхэтажке. Егор поспешил за ним следом. Они обошли дом с правой стороны и прямиком направились в центр детской площадки. Через минуту они уже стояли возле маленьких качелей, покрытых толстым слоем снега. Егор растерянно осмотрелся по сторонам.
– Где же она?
– Плохо смотришь, папаша? – раздался в ответ насмешливый голос незнакомца. –
