вздохнув – ЧБ прекрасно поняла, что я «красиво» ухожу от темы, – девушка пояснила:
– В Вальдире любой пет, приобретая что-то сильно хорошее, заодно приобретает и что-то негативное. Чтобы жизнь манной небесной не казалась. В случае Колывана – упрямая, нет, даже упертая привязанность к моему братишке. Впрочем, я уверена, Орбит смог бы уговорить свою милую зверушку подождать у входа… но он не захотел уговаривать, верно?
– Ску-у-у-учно, – пожал плечами лысый эльф.
– Ну да, – кивнула ЧБ. – Конечно, скучно. А вот управляющего рестораном сейчас удар хватит… Орбит, если твой чертов мамонт не наестся фикусом и попытается сожрать что-нибудь еще, будь уверен – я вытащу из твоего наглого носа золотую вилку и ею же нацарапаю на твоей дурной лысине какое-нибудь крайне неприличное слово!
– Кла-а-а-с… – обрадовался Орбит.
– Давай закажем ему пару банановых пальм? – предложила Черная Баронесса. – Все дешевле будет.
Оп-па… а ведь теперь она уходит от темы. Вернее, делает вид, что на нет и суда нет.
– Мои планы рушатся, – настала моя очередь вздыхать, одновременно пытаясь придать своему лицу мужественную трагичность. Или трагичную мужественность? Не знаю… в общем, я состряпал на своей физиономии то самое выражение, что было у моего папаши, когда мама решительно поснимала со всех потолков и стен макеты кораблей и вымпелы, из-за обилия которых казалось, что мы живем не в квартире, а в военно-морском музее. Вот тогда папа и глядел на маму именно с таким выражением лица…
Ни с моей мамой тогда, ни с ЧБ сейчас фокус не удался. Но ответ я получил.
– Рос, а как ты хотел? – удивилась глава Неспящих, выбирая из широкой вазы самое спелое яблоко и протягивая его моей дочери. – До этого момента у нас все было баш на баш, как говорят суровые мужики. Возьмем, к примеру, Запределье – за разрешение поучаствовать в сем буйном веселье мы заплатили договоренную сумму. Завтра вечерком полный расчет, готовь пустые мешки для золотых монет. За твое участие в не менее веселом заплыве к далекому затерянному материку в качестве Великого Нави, ведущего именно наш боевой исследовательский флот, – и за это мы готовы заплатить не скупясь. Разве я или Неспящие тебе что-то должны помимо этого? М?
– Должны еще как, – зло усмехнулся я. – За мной следят! Ваши тихушники! Думаешь, это не раздражает?
– Игровой момент, – отмахнулась небрежно ЧБ. – Ничего личного. И никакого извращения, связанного с лицезрением твоего не особо пухлого зада.
– И на этом спасибо, – невольно фыркнул я. – Вот только…
– Ну-у-у… – задумался Орбит. – Ше-е-епот прямо ра-а-адуется, когда его посыла-а-ают смотреть на за-а-ад Роса…
– А? – выдал я в полном обалдении.
– А?! – донеслось дико яростно с потолка, вниз рухнуло нечто зеленое и кустистое. Спустя миг упавшая на пол висячая клумба рододендронов подскочила и столь яростно повторила: – А? А? А?!
Застывший у двери рыцарский доспех
