style="font-size:15px;"> – Калерия, я останусь с вами, – сказал Адриан.
– Ну и оставайся, – трусливо пробормотал Ардалион.
– Если есть еще желающие остаться, я не возражаю, – насмешливо произнес Деньгихвать. – Но учтите, никого кормить не будем. А вы, капитан, поторапливайтесь.
Пираты заперли царевну и царевича в трюме своего судна, а сами начали с жадностью поедать царский обед, хватая грязными руками хлеб и сплевывая на пол рыбьи косточки. Они расслабились и потеряли всякую бдительность.
Но в это время к пиратскому судну уже приближался большой военный корабль, который мудрая Аполлинария послала навстречу гостям. Она прослышала о дурной славе своего бывшего казначея, и это ее не на шутку встревожило. Военный корабль, посланный царицей Аполлинарией, мгновенно атаковал противника. Все пираты были взяты под стражу, а Калерия и Адриан благополучно доставлены в царский дворец.
Уже во дворце Калерия, разжав кулачок, прижала к сердцу серебряную пуговицу: «Я никогда не расстанусь с этим талисманом. И с вами, Адриан, тоже».
Весь вечер тетушка Аполлинария присматривалась к обоим царевичам. К своему возрасту она уже прекрасно разбиралась в людях и быстро поняла, что только Адриан сможет сделать ее племянницу счастливой.
– Рада, что ты смогла распознать истинную любовь, – сказала она Калерии и благословила молодых.
Об опасности хвастовства и обмана
Солнечным летним днем на большом городском пруду плавали дикие утки-кряквы со своими утятами. Детки послушно следовали за мамами, выстроившись косой линией.
Кряквы давно уже не были перелетными птицами, с той поры как их прабабушки и прадедушки поселились рядом с этим уютным незамерзающим прудом. Утки жили в зарослях кустов, в своих уютных гнездах, сделанных из сухой травы, камыша и тростника. Они не улетали в теплые края и благополучно зимовали в городе. Людей кряквы не боялись: с удовольствием к ним подплывали и угощались вкусным хлебом и мягкой булочкой.
Пруд для уток был и домом, и местом общения. Немного поплавав с мамами, утята начинали нырять и резвиться со своими товарищами. А мамочки собирались в кружок и беседовали о том о сем.
Была среди крякв одна утка по имени Кряля, жутко хвастливая и болтливая.
– Мои дети лучше всех плавают и ныряют, – постоянно хвасталась Кряля. – Старшенький, Крял, может погружаться в воду вниз головой и вверх хвостом, совершенно вертикально. Он в совершенстве знает лебединый и гусиный языки. А у моего мужа самый богатый окрас оперения. Он самый яркий селезень на пруду. И гнездо у нас не чета вашим: из лучшего камыша и тростника. Выстлано трехслойным пухом и украшено тончайшими стеблями растений.
– Будь скромнее, – говорила Кряле подруга, утка по имени Кряма. – Зачем ты хвастаешься?
– Не учи меня, Кряма, – сердито отвечала Кряля. – Хочу и хвастаюсь. Пусть
