снова в путь».Та в лице переменилась,
Вмиг улыбка появилась,
Обнажив оскал беззубый.
Весь зловещий образ грубый
Добротой теперь сиял
И к себе располагал:
«Вытирай, соколик, ноги,
Притомился, знать, с дороги
Или сбился ты с пути?
Во светлицу проходи,9
За столом располагайся!
На, соколик, угощайся.
Не взыщи, коль что, сынок!»
На стол ставит чугунок,
В миску каши накладает
И Ивана угощает:
«Ешь, соколик!» А потом
Ендову с хмельным вином10
Ко столу ему подносит,
Речь такую произносит:
«Путь куда, милок, ведёшь?
Почему один бредёшь
При таком вооруженье?
Знать, собрался на сраженье?
Кто же враг твой? Услужи,
Чисту правду расскажи».
Ваня голову склонял,
Взор потупив, отвечал:
«По дорогам, во лесах,
На проезжих веет страх,
Злодеяния творит
И Всевышнего гневит
Лютый бестия, спесивый,
Хитрый и неуловимый.
Я решил убить его!
Может, знаешь ты чего?
Может, скажешь, как мне быть?
Как злодея победить?»
На Ивана та взирала,
Хмуря брови, отвечала:
«Я давно здесь обитаю,
Но, поверь, и я не знаю,
Как беде твоей помочь,
Как прогнать злодея прочь.
Ну, да ты не огорчайся,
Ешь, соколик, угощайся
Да ложись скорее спать.
Завтра будем размышлять.
Утро вечера мудрее».
И Ванюша поскорее
Угощение сметал,
Ендову опорожнял,
За печуркою присел
И мгновенно захрапел.
А зловещая старуха
Злобно, холодно и глухо
Пробубнила: «Кабы знал
Ты, куда сейчас попал,
Так не спал бы беззаботно!
Ну, да спи себе вольготно
Перед смертию своей.
Я давно не ела щей
С человеческим то мясом,
Запивая кровью с квасом.
Спи спокойно, паренёк,
Беззаботный дурачок!»
Рассмеявшись, нож взяла
И к Ивану подошла.
К горлу лезвие подносит,
Речь такую произносит:
«Спи, сынок, сие не больно!»
Вдруг ведьма, застыв невольно
И на миг оторопев,
На груди младой узрела
Чёрный амулет цыганки,
Что в подарок от гадалки
Наш Ванюша получил.
«Где же чёрт тебя носил?
Дьявол, тысяча чертей!
Амулет сестры моей», —
Тихо ведьма прошептала.
Ножик свой тотчас убрала.
Принесла зачем-то воду,
Карты, новую колоду
И давай на них гадать,
Ворожить да колдовать:
«А не есть ли этот странник
Сей судьбы лихой избранник?
Ведь не зря же сей болван
Получил в дар талисман?!
Знать,
