задеть?
– Нет. – Я глубоко вздохнула. – Просто не имею желания продолжать с вами общение.
Вот. Я это сказала. Грубо и прямо. Но что поделать, если иначе никак от этого мужчины не избавиться?
Архимаг вмиг помрачнел – подобную резкость от воспитанной девушки и впрямь редко когда услышишь.
– Даже так? И почему, позвольте спросить?
Что ж…
– Потому что вы неприятны мне как личность, лорд Райан. И очень жаль, что ваша неуместная настойчивость заставляет меня выходить за рамки этикета.
Ледяной тон, прямая спина, жесткий взгляд. Сейчас я говорила с ним так, как герцогини рода де Арден отчитывали провинившихся слуг.
Реакция последовала незамедлительно. Черты лица мужчины заострились, губы на миг плотно сжались.
– Мне тоже очень жаль. Приятного вам аппетита, – процедил он так, словно искренне желал мне подавиться. – Через четверть часа я принесу восстанавливающее зелье.
О нет, избавьте!
– Не нужно утруждаться. Из ваших рук я его все равно не возьму.
– Отчего же?
– Ассоциации отвратительные.
Лорд Райан скрипнул зубами, едва сдержав ругательство.
– Как пожелаете, – выдохнул он и, резко развернувшись, вышел из гостиной.
Дверь за ним с шумом захлопнулась.
Я довольно улыбнулась и перевела взгляд на застывшую у окна горничную.
– Ванесса, уже можно шевелиться, честное слово. Будьте любезны, распорядитесь насчет ужина.
– Пожелания, ваша светлость? – робко уточнила та.
– Что-нибудь легкое на усмотрение повара и двойную порцию десерта. У меня наконец-то хорошее настроение, хочу его закрепить.
А вот настроение архимага, напротив, было преотвратным.
Он злился на себя.
Злился, потому что никак не мог выбросить девушку из головы. Даже несмотря на то, что Ариана отчитала его как какого-то мужлана! Все попытки успокоиться и внушить себе, что с де Арден все в порядке и можно больше о ней не думать, спустя два часа провалились.
Потому что в порядке она не была. Осмотр выявил серьезный уровень внутреннего истощения. Без зелья Ариане придется восстанавливаться еще несколько дней.
Зелья, от которого она отказалась. Вот ведь упрямая, горделивая девчонка!
Но и он тоже хорош. Что стоило проверить состояние герцогини раньше?
Да, сначала, когда начался шум, Райан не мог отвлечься, поскольку все его внимание забирало удержание портала к Шельтрасскому плато. А по возвращении Дамиана и Арианы тревога отступила. Девушка хоть и была бледна, но держала себя в руках, и архимаг посчитал, что происшествие оказалось не настолько ужасным.
Свою ошибку Райан осознал буквально через полчаса, когда просмотрел запись испытания и понял, насколько Ариана была близка к гибели. Но наравне с этим не мог не оценить ее выдержку.
