не удостаивался, оттого что какое-то время оставался в патриаршем войске, когда Безмятежный сместил Хекта с поста главнокомандующего.
Почти все его люди вызывали у Пайпера сомнения – он до сих пор до конца не верил в обращение Титуса Консента в чалдарянскую веру, не был уверен, что Клэй Седлако и другие воины, связанные с Братством Войны, не остались верны своему ордену.
У них тоже имелись подозрения касательно командира. Все внимательно наблюдали за Предводителем. Ему редко удавалось повидаться с родными.
Как и раньше, Хект со своими людьми окопался в поместье Баярда ва Стил-Паттера, имперского посла в Броте. Баярд приходился сыном Омро ва Стил-Паттеру, эрцгерцогу Хиландельскому, главному среди советников. Советники эти первейшей своей целью считали притеснять детей Йоханнеса Черные Сапоги, каждый из которых, в свою очередь, назойливых стариков ненавидел. А назойливые старики собирались и дальше мешать тем, кто стоял у руля империи.
Почти все советники отправились участвовать в укрощении патриарших владений и пока не успели вернуться. Так что у Элспет оставалось еще время.
Баярд ва Стил-Паттер был другом Войску Праведных и Предводителю, а вот его отец – совершенно точно нет.
Хект еще не успел стряхнуть с себя дорожную пыль, когда к нему явился один из подчиненных Консента.
– Мой господин, нас забросали просьбами об аудиенции.
– И вы ждете от меня предложений.
– Это же ваше время. Господин Консент говорит, мы не можем им распоряжаться без вашего согласия.
– Скажите, что я со всеми увижусь, как только смогу. Чтобы было по-честному, станем тянуть жребий.
– Вот уж взбесятся те, кто считает себя важной шишкой, мой господин.
– Еще больше разозлятся, когда узнают, что жребий мы подтасовали.
– Не следует никого намеренно провоцировать, мой господин, – отозвался офицер, немного подумав.
– Правильно говорите. Может, мне победа голову вскружила. Нужно все время напоминать себе: всем плевать на то, что мы сотворили в прошлом месяце. Думают лишь о том, что им удастся выклянчить сегодня и завтра.
– Да, мой господин. Я принес список – кто вас желает видеть и какие называют причины.
– Хорошо. Оставьте здесь – я просмотрю. Если кто-то уже здесь, скажите: до завтра никого не принимаю. Слишком устал.
Хект и правда устал. В последнее время это было его неизменное состояние.
В начале списка стояла наследная принцесса.
Среди прочих выделялись еще два имени – Феррис Ренфрау и граф фон Рейм. Фон Рейм был одним из дядьев Катрин, и ему Пайпер еще не был представлен. Граф не жил в Альтен-Вайнберге. Возможно, встреча с ним будет полезной.
– Отставить!
– Что, мой господин? – удивился уже направившийся к дверям офицер.
– Меняю приказ: с Феррисом Ренфрау увижусь, как только он сможет.
