Раз, другой, третий. Салинор пытался парировать, но был явно потрясен атакой Адолина, и два удара достигли цели.
По шлему противника побежали трещины. Принц услышал пыхтение и проклятия – Салинор пытался снова принять атакующую стойку. Все должно было выглядеть совсем иначе. Где же проверочные удары, искусство, танец?
Адолин зарычал, ощущая старый добрый Азарт битвы, и отбил атаку Салинора, не заботясь о том, что тот все же зацепил его бок, а потом опять взял клинок в обе руки и со страшной силой ударил по нагруднику противника, словно рубил дрова. Салинор снова запыхтел, и Адолин, подняв ногу, пнул его в грудь, заставив отлететь и упасть на спину.
Салинор выронил клинок – такова была уязвимость стиля пламени, который требовал держать меч одной рукой, – и оружие превратилось в туман. Адолин встал над ним, отпустил собственный клинок и латным ботинком пнул шлем Салинора. Кусок брони разлетелся на оплавленные кусочки, открыв лицо противника, растерянное и охваченное паникой.
Следующий пинок Адолина пришелся по нагруднику. Хотя Салинор пытался схватить его за ногу, принц беспощадно пинал, пока и нагрудник не лопнул.
– Стоп! Стоп!!!
Адолин остановился, опустил ногу рядом с головой Салинора и посмотрел на верховную судью. Женщина стояла в своей ложе – лицо у нее было красное, голос разгневанный.
– Адолин Холин! – закричала она. – Это дуэль, а не рукопашный бой!
– Я нарушил правила? – прокричал он в ответ.
Тишина. До Адолина дошло, что, хоть в ушах у него шумит, зрители хранят молчание. Он слышал, как они дышат.
– Я нарушил правила? – опять требовательно спросил он.
– Дуэль не должна так…
– Значит, я победил, – перебил Адолин.
Женщина негодующе фыркнула.
– Целью дуэли было сломать три части доспеха. Ты сломал только две.
Принц посмотрел сверху вниз на сбитого с толку Салинора. Наклонился, сорвал наплечник и раздробил его в ладонях.
– Сделано.
Потрясенная тишина.
Адолин присел рядом с противником:
– Твой клинок.
Салинор попытался встать, но в отсутствие нагрудника это было сложнее обычного. Его доспех не действовал как положено, и надо было сначала перекатиться на бок, а потом потихоньку подняться на ноги. Выполнимо, но у него явно не было необходимого опыта для такого маневра. Адолин ударом в плечо отправил противника обратно на песок и прорычал:
– Ты проиграл.
– Ты жульничал! – крикнул Салинор, брызгая слюной.
– Как?
– Не знаю я как! Просто… просто так не должно…
Салинор умолк и вытаращил глаза, когда Адолин осторожно взял его рукой в латной перчатке за шею.
– Ты не посмеешь.
Из песка вокруг него начали выбираться спрены страха.
– Моя награда. – Адолин
