с выпученными глазами, в руках он держал осколки чашки.
– Ну что ты хулиганишь? – недовольно спросила Лола. – Поспал бы хоть немного…
– Какое спать! – возопил Леня. – Лолка! Случилось страшное! Я вспомнил, что сегодня у меня встреча с заказчиком! В пять часов, в японском ресторане «Цветок сливы»!
– Ты же никогда не любил японскую кухню, – удивилась Лола, – так что все к лучшему – позвони, предупреди, что заболел и прийти не сможешь. Кстати, что за заказчик? Почему я ничего не знаю?
– Потому что это первая встреча! Нет, никак нельзя, с первого раза я буду переносить встречу – это несерьезно… – забормотал Леня, – это плохо говорит о моем профессионализме.
Все свои элегантные операции по безболезненному отъему денег у весьма обеспеченной части населения страны (с бедными гражданами Леня никогда не связывался, утверждая, что себе дороже обойдется) Маркиз осуществлял самостоятельно, привлекая по мере необходимости проверенных помощников. Однако поскольку он был весьма известен в узких профессиональных кругах, то позволял себе время от времени брать заказы. Всегда найдутся индивидуумы, которым требуется ловкий неболтливый человек, который способен, не привлекая к себе внимания, вернуть, к примеру, похищенную фамильную драгоценность, либо же тихо и быстро изъять важные документы или добиться конфиденциального разговора с ВИП-персоной и передать ей нечто сильно ее, персону, интересующее таким образом, что ничьи посторонние уши не смогут этого услышать…
Заказы Леня брал только от тех людей, кто мог предоставить ему солидные рекомендации. Было в городе несколько уважаемых, проверенных личностей, которым Маркиз доверял, в разумных пределах, конечно. Потенциальному заказчику следовало сослаться на одного их них. Эта система была отработана и служила безотказно, поскольку каждая сторона твердо выполняла оговоренные условия. Именно поэтому Маркиз так обеспокоился.
– Ну так возьми себя в руки, побрейся опять же, причешись и ступай в японский ресторан! Выпьешь там саке подогретого, может, полегчает! – с сердцем сказала Лола, поскольку компаньон безумно надоел ей за сегодняшний день.
– Ты соображаешь, что говоришь? – закричал Леня и тут же закашлялся. – Ты соображаешь, что говоришь? – просипел он. – Больного человека ты гонишь на холод! Ведь на улице уже не лето! У меня же температура!
– Не валяй дурака! – Лола рассердилась по-настоящему. – Нет у тебя никакой температуры! И было-то тридцать семь и две, а теперь и вовсе нормальная! Подумаешь, чихнул два раза!
– У меня ужасная слабость! – Маркиз тут же плюхнулся на подушки и закатил глаза, как Пу И, когда изображал обморок. – Просто руки не поднять! И все болит – голова, горло, зубы…
– Ну, зубы-то болят точно оттого, что жевать устали! – рассмеялась Лола. – Тоже мне больной – аппетит тройной!
– Вот ты какая! – Леня приподнялся и тут же обессиленно упал снова. –
