понять его Женя.
– Врозь нам идти надо, – вместо объяснения сказал Ашот.
Но Женя снова схватила его за руку.
– Нет! Я пойду только с тобой! И ни о чем тебя больше спрашивать не буду, – пообещала она.
И опять ему стало жалко ее.
– Ладно. Второй раз ты меня уговорила, – сказал он. – Но теперь быстрей в Благодать.
– А как же мы пойдем? Поднимемся обратно в горы? – мгновенно забыв о своем обещании, снова спросила Женя.
– Там не пройдешь. Там пропасть, – сказал Ашот. – Один у нас путь, по дороге.
– Но там казаки…
– Что-нибудь придумаем. Посиди здесь, – попросил он и пополз в кусты ближе к дороге.
Что он задумал, Женя, естественно, не знала. Ее больше беспокоило, чтобы Ашот не уполз совсем. Но он через несколько минут вернулся.
– Ты верхом ездить умеешь? – вполголоса спросил он.
– С ума сошел! Мне дедушка даже близко не разрешал подходить к лошадям.
Ашот добродушно усмехнулся:
– А еще миллион стоишь! Ну да ладно. Будешь делать, что я скажу. Ползи вон до той, самой крайней сосны и спускайся на дорогу. И возвращайся не торопясь по дороге сюда. Они подумают, что ты откуда-то издалека идешь. И при тебе постесняются вылезать из воды…
– А ты куда пойдешь? – не дала ему договорить Женя.
– У тебя все одно на уме, – нахмурился Ашот. – Ждать тебя буду!
– Смотри, – пригрозила ему пальцем Женя и, прячась за кусты, поползла к сосне, стоявшей у самой дороги.
Скоро ее не стало видно. Ашот подождал еще немного и тоже пополз к дороге. А точнее, к тому кусту, возле которого лежали винтовки и к которому были привязаны кони. Он понимал, что, если казаки увидят его, ему несдобровать. Но другого выхода не было. Ждать, когда казаки уйдут? Они могли просидеть тут и день, и два. Обходить их стороной? Но склон горы обрывался глубокой пропастью, и перебраться через нее нечего было и думать. Оставалось одно – именно то, что он задумал. И он полз, старательно прижимаясь к земле. Вот и куст. Кони давно уже настороженно поглядывали в его сторону, стригли ушами, пофыркивали, но особой тревоги пока не поднимали. Очевидно, потому, что хорошо видели его. Казаки были за кустом и ниже. Они его видеть не могли. Но они уже увидели Женю. Это он понял по их разговору.
– Тю, бабу нелегкая несет, – сказал один из них недовольным тоном.
– Да это ж девка, дядя Захар. И то малая, – поправил его другой.
– Все одно, вроде срамотно при ней вылезать, – буркнул первый и добавил: – Ну-ка шумни ей, чтоб побыстрей проходила.
– Ей! Давай поскорей! Ходют тут разные! – окликнул Женю его напарник.
Ашот понял: его расчет оправдывает себя. Но действовать надо без промедлений. И первым делом – обезоружить врага. «Вот так вынимается затвор», – вспомнил Ашот, как учил его Серега. Он повернул рукоятку, открыл затвор, нажал на спусковой крючок и вытащил затвор из затворной коробки. Точно ту же операцию он проделал и со второй винтовкой. А потом,
