романтик, впечатлительная натура, как и твоя мать. Не скажу, что это сильно положительное качество для мужика, но без него трудно достичь поставленной цели. Тебе всего двадцать лет, все впереди, оставайся романтиком как можно дольше. – Павел улыбнулся. – Циником стать всегда успеешь.
Тарас расплылся в ответной улыбке.
– Ты всегда меня понимал больше, чем отец. Так здорово иметь поддержку. Отец не всегда одобрял мои увлечения…
– Он тебя любит.
– Я знаю, но он более суров…
– Возможно, это правильно. Ты об этом хотел со мной поговорить?
Тарас помотал головой, кивнул на книгу:
– Об этом.
Павел непонимающе посмотрел на обложку книги, потом на лицо внука.
– В каком смысле?
Взгляд Тараса загорелся.
– Дед, ты только не смейся… Ты, конечно, не эксперт-хронодендролог, но должен знать…
– Что?
– Существует ли Ветвь, где реализована хронореальность, соответствующая фантазии Толстого.
Павел задумчиво почесал подбородок.
– Ты хочешь сказать – вот этой виртуальной реальности? – Он взвесил в руке книгу.
– Да! – кивнул раскрасневшийся Тарас. – Я очень хотел бы побывать в том мире – реально! Не в иллюзии грезира!
Жданов-старший в сомнении покачал головой.
– Не уверен, существует ли такая Ветвь. Во всяком случае, я никогда ни с чем подобным не сталкивался.
– Так поищи! Наверняка у вас есть банк данных обо всех Ветвях Дендрофрактала.
– Банк есть, – усмехнулся Павел, – но далеко не обо всех вариантах хронотрансгрессий. Их число почти бесконечно.
– Почти! Но не бесконечно же? Поищешь, дед?
Павел еще раз, более внимательно, полистал книгу, задержался на рисунке: тонкая женская фигурка и у ее ног – беловолосый мужчина, – закрыл книгу.
– Ты уверен, что тебе это жизненно важно?
– Да!
– Почему?
– Как это почему? – возмутился Тарас. – Представляешь, можно будет встретиться с потомками атлантов! Узнать, что случилось на самом деле, почему они сбежали на Марс! Как можно путешествовать в космосе на таких допотопных ракетах, да еще с такой скоростью?
– Плюс марсианки, – добавил Жданов-старший рассеянно. – У Толстого они весьма привлекательны, в отличие от марсиан.
Тарас покраснел, сбился с тона.
– Я об этом не думал…
– А зря. – Павел не выдержал, засмеялся. – Красная планета должна быть населена красными девицами. Я бы непременно проверил этот тезис.
– Шутишь?
– Да почти что и нет. – Павел поднялся, похлопал внука по плечу. – Ты еще совсем мальчишка, внучек. Тебе учиться надо.
Лицо Тараса стало упрямым, губы сжались.
– Ты тоже когда-то был мальчишкой. А мне, между прочим, уже двадцать, я закончил колледж, два курса квистории РИВКа
