зачем-то вытащил из кармана измятый листок:
– Двадцать девятое июля… Борщ по-украински. Вкусная штука – хочу вот Машу научить… да забыл отдать. Впрочем, ладно, поехали. Место-то помнишь?
– Найду, – подросток хмуро кивнул и спросил про Лерку… Мол, правда ли, что ее… на озере…
– Не знаю, – выруливая на лесную дорогу, честно ответил Ратников. – По мне так вряд ли она там утопла. Озеро-то мелкое… если что, давно нашли бы.
– Это точно, мелкое, – шепотом повторил Макс.
Михаил искоса посмотрел на мальчишку:
– Ты-то сам как думаешь, могла она куда-нибудь свалить втихую, никого не предупредив?
– Да могла, конечно, – от такого вопроса Максик сразу повеселел. – Запросто! Взяла, да махнула с кем-нибудь в Питер, у нее там знакомых – тьма! А я как раз там, у Танаева, этих… ну, которые старинных воинов изображают, видел… когда эти долбаные браслеты нашел.
– Реконструкторов ты видел, – улыбнулся Миша. – Их многие видели…
– Ну, вот я и говорю… Лерка могла запросто с ними напроситься в город, аж дальше – ищи-свищи… Вы ж сами говорите, что… трупа нет.
– Нет, – Ратников согласно кивнул. – Это точно.
Если только Колька Карякин девчонку не отвез на Чудское да не притопил там… А он мог – ушлый! Тогда уж точно – никаких концов не найдешь.
Этой своей мыслью Михаил с пассажиром делиться не стал, а спросил про браслеты.
– Да я ж говорил уже! – парнишка пожал плечами. – Шел себе по тропинке, смотрю – в кустах блестит что-то…
– В этих, что ли, кустах? – показал рукой Ратников – они как раз уже подъезжали к озерку.
Максик всмотрелся:
– Не, не в этих. Подальше.
– Ну, показывай тогда.
Проехали еще метров сто…
– Вон-вон, здесь!
Ратников остановил машину, вышел вслед за выпрыгнувшим пацаном.
– Вот она, тропка, – деловито показывал тот. – А вот – кусты… Тут они и лежали, вот под этой ракитой, кучей. И, знаете, один даже на ветке висел – словно бы кто-то повесил, чтоб увидели.
– А сколько их было, ты говоришь?
– Да не помню… Я взял два – один маме подарил, другой Лерке вот…
Наклонившийся к земле Михаил с усмешкой обернулся:
– Чего ж все-то не забрал? Продал бы – наварился.
– Ага, наварился… держи карман! Это ж не золото, не серебро – стекляшка! Хоть вы и говорили про янтарь – но, нет. Стекло! Уж мама-то у меня разбирается… Блин… Что-то не видно… Штук пять тут точно еще оставалось… Не найти. Может, тоже нашел кто?
– Может, – Михаил подавил вздох.
Не нравились ему эти браслеты, очень и очень не нравились…
– Вон здесь один лежал, прямо на колее… видать, обронил кто-то…
На колее…
Они обыскали все, насколько можно это было сделать – ну, не рыть же землю? Максик честно отработал час, а потом
