Это был призыв спасаться бегством. Сражение с илками предвещало гибель. Убежав, он спасет свою жизнь. Возможно, не только свою.
Главарь илков снова улыбнулся. В лесном сумраке сверкнули его зубы.
Словно в ответ на мысли Лоркана, сзади раздался крик.
Глава 10
Перед Элидой Лошэн стояло существо, порожденное кошмарами кого-то из темных богов.
Чуть ли не втрое выше ее. Когти лап глубоко вонзались в лесную подстилку.
– Вот ты где, – прошипела тварь, обнажая острые зубы. – Идем со мной, девонька, и я дарую тебе быструю смерть.
Вранье. Элида видела, как тварь пожирала ее глазами, словно предвкушая, как вопьется в ее нежный живот. Это исчадие появилось перед нею внезапно. Элиде казалось, что тварь выскочила из черного облака. Испуганный крик Элиды вызвал у чудовища смех. Она подняла дрожащую руку с кинжалом.
Тварь с острыми зубами стояла, как стоят люди, и говорила вполне человеческим языком. А глаза… Совершенно пустые, бездушные, но… по внешнему виду – человеческие. Чей чудовищный ум мог породить такую жуть?
Она знала ответ.
Элида отчаянно нуждалась в помощи. Но воин, встретившийся ей у ручья, возможно, был уже мертв. Сородичи этой твари растерзали его своими страшными когтями. Он пытался отбиться магией, но магия его явно не спасла.
Чудовище направилось к Элиде. У него были сильные мускулистые ноги. Элида попятилась, хотя и понимала: от него за деревьями не спрячешься.
– А кровь у тебя, девонька, такая же сладкая, как твое личико? – спросило чудовище, высовывая сероватый язык.
«Думай, думай, думай».
Что бы сделала Манона, столкнувшись с такой тварью?
У Маноны есть железные ногти и железные зубы.
«И у тебя тоже, – прошептал ей на ухо тихий голосок. – Воспользуйся тем, чем располагаешь».
Оружие не обязательно должно быть железным или стальным.
У Элиды дрожали колени, но она вскинула голову, встретившись с черными человеческими глазами чудовища.
– Советую быть осторожным, – произнесла она, подражая интонациям Маноны.
Элида хорошо помнила мягкий, мурлычущий голос ведьмы, способный до смерти напугать любого. Элида полезла в карман доспехов, вытащила обломок камня, зажала в кулаке и пожелала, чтобы эта поляна и окружающий мир наполнились сверхъестественной силой. Только бы чудовище не взглянуло на ее руку и не спросило, чтó она там прячет.
– Думаешь, темный король обрадуется, если ты причинишь мне вред?
Она не могла смотреть сверху вниз на тварь, бывшую значительно выше ростом. Но она могла придать лицу дерзкое, рассерженное выражение.
– Меня отправили на поиски опасной преступницы. Не смей мешать моим поискам.
Чудовище, кажется, узнало кожаные доспехи. И вроде бы учуяло странный, нездешний запах, окружающий камень.
Слова Элиды привели тварь в некоторое замешательство.
