Игнат Ромашин. Игнат… э-э…
– Филиппович, – подсказал гость, вставая из-за стола и протягивая Руслану крепкую руку.
Руслан задержал на нем взгляд, вспоминая фамилию гостя: где-то он ее уже слышал, – и отвел отца в прихожую.
– Папа, есть разговор.
– Срочный и секретный?
– Не очень срочный, но при твоем госте говорить неудобно. Я сегодня был в ресторане…
– Поздравляю.
– И встретил там интересного человека, – не отреагировал на тон отца Руслан. – Он отрекомендовался, что знает тебя, и передал привет.
– Представился?
– Он назвал себя Мимо.
– Как-как? – Иван Петрович изумленно поднял брови. – Повтори.
– Мимо.
Костров-старший несколько мгновений смотрел на сына как на вестника потрясений и перемен, затем быстро вернулся на кухню. Там заговорили, мама тихо вскрикнула, затем послышался голос отца:
– Руслан, зайди.
Сбитый с толку капитан повиновался. Его встретили три заинтересованных и взволнованных – каждый по-своему – взгляда.
– Как выглядел этот господин Мимо? – спросил Ромашин.
Руслан коротко и точно описал внешность и костюм незнакомца.
– Это он, – тихо сказала Тая, с каким-то страхом переглядываясь с мужем. – Неужели нам снова… – Она передернула плечами, посмотрела на сына и замолчала.
– Что происходит? – нахмурился Руслан. – Вы сидите, как заговорщики, и говорите загадками.
– Мы и есть заговорщики, – мягко улыбнулся Ромашин.
– Ты не помнишь его? – кивнул на гостя отец.
– Вряд ли он меня запомнил, ему тогда шел четвертый год, когда я был у вас в последний раз.
Руслан покачал головой.
– К сожалению, действительно не помню, хотя фамилия знакома…
– Игнат – комиссар службы общественной безопасности Земли двадцать четвертого века, – сказал Иван Петрович. – Естественно, Земли из другой Ветви Времен. Я тебе рассказывал.
Руслан наконец вспомнил фамилию Ромашина и те обстоятельства, с какими она была связана, по-новому взглянул на гостя.
– Вы в самом деле тот самый Ромашин… из другой Ветви?!
– Можешь потрогать и убедиться, – засмеялся Игнат. – Садись, поговорим, коль уж на тебя вышел сам бродяга по Ветвям. Что ты знаешь о Стволе?
– О чем? Ах, да… извините, у нас ваш Ствол называют Башней, я не сразу вспомнил.
– Может быть, не стоит его вовлекать во все это? – робко проговорила Тая.
– Рано или поздно ему все равно пришлось бы принять участие в Игре, – покачал головой Ромашин. – Да и парень он крепкий, бывалый и неженатый к тому же.
Руслан промолчал, не желая рассказывать о своем недавнем знакомстве с красивой брюнеткой по имени Надежда.
– Я знаю о Башне со слов отца. В нашей прессе о ней материалов не встретишь,
