в то время как его брат заканчивал обучение в Имперской академии командного состава.
Аудор Айвар встретился с ним до ужина, объяснив это тем, что мать не даст им поговорить. Она и так сильно переживала за его ранение. Как оказалось позже, женщина даже не знала, что он прибыл на планету.
– Рич Айвар прибыл по вашему приказанию, барон Аудор Айвар. – с вызовом в голосе сказал Рич, войдя в рабочий кабинет Аудора Айвара.
– Не надо, сын. Проходи, садись, – Аудор был сдержан и обеспокоен. – Разговор серьезный.
Рич прошел к большому резному столу, расположенному в виде буквы Т и рассчитанному на проведение совещаний и переговоров. Присев на крайнее кресло, Рич приготовился слушать отца. Он давно не помнил барона в таком расположении духа.
– Как твоя рука? – спросил Аудор, подходя к бару, встроенному в стену в виде картины, изображающей битву дальних времен Алора. – Что тебе налить выпить?
– Благодарю отец, рука уже почти нормально, – вопрос о предложении выпить Рич оставил без ответа.
– Как ты знаешь, Рич, наше баронство находится под протекторатом Империи Вейту, и наша приставка «вольные» – только на заключенном с империей договоре. Мы платим им налоги, охраняем границы фронтира от пиратства. – Аудор пригубил темно-коричневый напиток, подержал его во рту несколько секунд и, проглотил с явным удовольствием. – Так вот, если ты помнишь, в договоре с империей прописано, что «по требованию империи вольные баронства обязаны предоставить военную помощь империи в запрашиваемом объеме, но не чаще, чем один раз в три года».
– Отец, пришло требование от имперцев? – Рич начал понимать долгое вступление барона. Раньше он его просто вызывал и ставил перед фактом, коротко и по делу. Сейчас же отец почему-то ударился в объяснения.
– Да, Рич, пришло. Имперцы не пользовались этим правом уже больше тридцати лет… – Аудор пристально посмотрел на сына, пытаясь понять, проникся ли он сложностью ситуации.
– И что они хотят? – то, что его отправят к имперцам, Рич уже догадался, иначе, зачем его посвящать в эти вопросы. Осталось только узнать в качестве кого он будет отправлен.
Аудор нажал кнопку на панели, и одна из стен сменила изображение пейзажа планеты Алора на вырезку из присланного имперцами запроса. Из предоставленной информации сразу стало понятно, что их ждет либо штурм крупной орбитальной станции, либо планетарный штурм. Иначе нельзя было объяснить требование – «Среднего десантного транспорта, сопровождаемого пятью эсминцами и двумя фрегатами». Был вероятен и вариант действия группы отдельно от флота.
– Пункт 4.5 мирного договора Империи Вейту гласит: «Командование наземными силами баронств осуществляется наследниками самих баронств или их ближайшими родственниками», – процитировал один из пунктов Аудор. – Поэтому ты, Рич, примешь командование
