аппетитное, не пропуская и не щадя беззащитных. Ты этого хочешь?
– Нет.
– Тогда тебе надо усмирить свою совесть. Ты должна сама охотиться, а не доводить себя до нестерпимого голода.
– Но если я не хочу убивать?! – не выдержав, воскликнула она. – Я бы лучше умерла!
– О, да. Ты уже пробовала, – Франческа прикусила губу. Как он узнал? – Но суицид тут бессилен. Ты не умрёшь. Теперь ты бессмертна, – и он ласково поцеловал её плечо. Она вздрогнула.
– Но… Почему? Почему я не умерла?
– Твоё тело стало другим. Ты не та, что раньше. Ты была хрупкой маленькой девочкой. Простым человеком. Теперь ты не человек, запомни это, – он помедлил, как будто в предвкушении чего-то приятного: – ты – вампир.
Если бы Франческа была сейчас одна, она бы могла месяцами обдумывать этот факт, до конца не веря в его неопровержимое существование. С тех пор как все эти ужасные события стали происходить с ней, она боялась признать… А ведь ответ был так очевиден. Но она упорно избегала его, не позволяя себе даже думать о нём. Теперь же стало невозможно его игнорировать. Незнакомцу даже не пришлось убеждать её. Его слова разрушили стену, отделяющую её от ответа. Он вампир. И он сказал, что она вампир тоже. Значит, так и есть.
– Наши тела, – продолжал он, – в сто крат сильнее, быстрее, даже, если можно так выразиться, прочнее. Потому ты и не умерла. Мы гораздо больше приспособлены к жизни, чем люди. Эволюция. Прыгай ты хоть с тридцатиэтажного здания – ты не разобьешься. Травись любыми ядами – твоя кровь постоянно обновляется. Режь себя – твои раны заживают. Главное – вовремя поесть.
Франческа уловила последнюю фразу и вцепилась в неё, как в спасительное решение. Это лазейка?
– А если я не буду вовремя есть?
– Твоё нутро не выдержит. Оно всё сделает за тебя.
– А если я сломаю себе ноги? Тогда я…
– Знаешь что, – перебил он её, – ты лучше перестань об этом думать, – он обхватил пальцами её подбородок, слегка повернул к себе и, прильнув к щеке тёплыми губами, сказал: – Если случится что-то подобное, я сам тебя накормлю.
– Почему? – хрипло пробормотала она.
– Потому что ты моя, – нежно ответил Незнакомец.
Внутри всё ещё больше сжалось от обиды и злости. Этого не может быть. Это не справедливо!
– Смирись с этим.
Повисла долгая пауза.
– Зачем ты сделал меня такой?
– Хм… Это ты узнаешь в своё время, – он самодовольно ухмыльнулся.
И тут в ней вспыхнул огонь гнева.
– Ответь! Сейчас же! – крикнула Франческа и попыталась вырваться.
Но ему даже напрягаться не пришлось; Незнакомец с лёгкостью удерживал девушку. Она попыталась ударить его, рукой или ногой, неважно чем, но вскоре поняла, что все её усилия тщетны. Минутное буйство погасло. Франческа успокоилась и уткнулась лицом в подушку.
Он молчал. Она бы заплакала, но ей меньше
