пацанов, тоже приучали к труду, и мы выполняли посильную работу, которую могли сделать наши еще не окрепшие руки: собирали конными граблями сено, возили солому, навоз, зерно от комбайнов, помогали взрослым в прополке овощей.
Любимым занятием мальчишек было, конечно, пасти колхозных лошадей. Кони были основной тягловой силой. Их берегли и холили. Но тем не менее доверяли ребятишкам гонять табуны в ночное. В вечернее и ночное время лошадей изнуряет жара, оводы и другие насекомые.
Мы были горды, что старшие доверяют нам такую ответственную работу. Но мальчишки есть мальчишки. Для нас это и была работа, и увлечение, и забава одновременно. Ведь прокатиться верхом уже интересно, а промчаться галопом, а мы почти каждый день устраивали самые настоящие скачки, несмотря на запреты взрослых, считалось признаком отваги и смелости. Я до сих пор помню (вот удивительное свойство детской памяти) все до единой клички колхозных лошадей с 1944 по 1965 год, когда ликвидировали конные бригады.
Любовь к лошадям и ко всем животным сохранилась у меня до сих пор. Вспоминаю один интересный случай уже после двух полетов в космос. Меня пригласили на встречу в один из пионерских лагерей. Замечательный лагерь вблизи города Горького на одном из заливов Волги. Кругом заливные луга, разнотравье и великолепный сосновый бор. Но самое интересное – каждый отряд имел свое увлечение по признаку заинтересованности в любимом деле. Был там отряд пожарных. И ребята по-настоящему изучали пожарное дело. У них была пожарная машина и все положенное для тушения пожаров оборудование. Был отряд железнодорожников, и на территории пионерского лагеря действовала миниатюрная железная дорога с небольшим паровозом и вагончиками. Мальчишки и девчонки с увлечением и по всем строгим железнодорожным правилам катали всех желающих. Так закладывалась любовь к будущей профессии.
Были отряды летчиков, моряков… И в каждом отряде было все необходимое, чтобы ребятишки могли предметно изучать любимое дело.
Рязанская земля для меня намного больше, чем географическое понятие. Мои чувства к этому удивительному уголку земли русской нарастали по мере моего взросления и получения знаний. В школе, во втором классе, я узнал о легендарном рязанском витязе Евпатии Коловрате, о его беспримерном подвиге. Он с малочисленной дружиной принял неравный бой с татарскими отрядами. Сам хан Батый изумился мужеству и храбрости и заявил, что хотел бы видеть таких воинов в своем войске.
Рязанская земля дала России немало великих людей. Среди них воины, землепашцы, искусные плотники и градостроители, ученые, врачи и государственные деятели.
Трудно назвать область человеческой деятельности, где не оставили бы своего заметного следа уроженцы Рязанской земли.
Павлов, Циолковский, Есенин – их имена знает весь мир. По числу героев Советского Союза Рязанская область держит одно из первых мест в стране. Даже в отряде космонавтов двое рязанцев: я и Владимир Викторович Аксенов. Но
