Всё знать о своем начальнике, во-первых, опасно. А во-вторых… – Максим замолчал.
– А во-вторых? – напомнил Пилат и остановился.
– Во-вторых, всё знать о таком человеке, как ты, просто невозможно, – ответил Максим и тоже остановился.
Они уже достаточно отошли от светильников, но еще не добрались до залитого луной пространства сада, и потому лица их были не видны. Пилат повернулся к своему собеседнику, а Максим скорее даже немного отвернулся от него в сторону.
– Грамотно рассуждаешь, – насмешливо произнес Пилат.
– На моей должности иначе нельзя. Если станешь неграмотно рассуждать… – Максим опять не закончил.
– Что будет?
– Ты возьмешь себе другого начальника службы безопасности. – Теперь и в голосе Максима прозвучала ироническая нотка.
– Другого начальника службы безопасности? Ну, это уже неграмотное рассуждение. Потому что ты незаменим, Корнелий Максим. На своей должности ты совершенно незаменим и прекрасно об этом знаешь.
– Все люди заменимы. Незаменим только император Тиберий, да пошлют ему боги долгую жизнь и всеобщий мир на земле.
Пилат сперва оглянулся по сторонам, а затем спросил с некоторым раздражением:
– Насчет Тиберия я не понял?
– Что ты не понял, Луций? – спокойно спросил Максим, называя префекта по его первому, личному имени.
– Я что, в ответ на твое славословие тоже должен теперь…
– Ты должен прежде всего отдохнуть с дороги, – поспешно возразил Максим и добавил: – Ты, похоже, всё-таки устал и утратил обычное для тебя чувство юмора.
Пилат засмеялся и продолжил путь к лестнице. Максим пошел за ним. Походка у него была странной: он, словно театральный мим, сильно выворачивал ступни и шел вразвалку, дольше чем нужно задерживая вес на одной ноге, так что сутулые плечи и всё тело покачивались из стороны в сторону.
– Кстати, о чувстве юмора, – сказал Пилат. – Это твои люди поймали Варавву?
– Откуда знаешь? Каиафа меня опередил?
– Максим, ты ведь не иудей. Не надо отвечать мне вопросом на вопрос.
– Иисуса Варавву вообще-то арестовали храмовые стражники.
– Эти шелудивые бездельники блохи на себе поймать не могут… Я тебя спрашиваю: твои люди схватили Варавву?
– Мои, Пилат, если так тебе будет спокойнее.
– Я так и понял… А как тебе удалось? Его ведь все считали неуловимым.
– Неуловимыми бывают те, которых никто не ловит… Я решил его задержать. Разработал план. Дал соответствующие указания службе, и она провела операцию. Стоит ли говорить о такой чепухе… Ты лучше расскажи о последних новостях из Рима.
– О Риме потом. На чем ты взял Варавву?
– На женщине.
– Так примитивно?
– Я же говорю: всё примитивно, и не стоит рассказывать. Три старых, как мир, принципа. И первый принцип –
