игриво стрельнула в него лукавым взглядом из-под длинных ресниц и снова серебристо засмеялась.
– Ну все-таки?
– И Красной Шапочкой тоже…
– А идете, случайно, не к бабушке?
– Как вы угадали?..
Подобная пикировка могла продолжаться долго, но девушка вдруг тоненько вскрикнула и, присев на корточки, схватилась за ногу. Георгий только сейчас с раскаяньем осознал, что очаровательные ножки его попутчицы босы. А он-то, вахлак, тащил ее, не разбирая дороги, по всяким там шишкам и сучкам. Казанова хренов!
– Вы поранились? Покажите-ка ногу!
Девушка не отвечала, только жалобно, как обиженный ребенок, плакала и, раскачиваясь от боли, сжимала ступню. Еще раз выругав себя последними словами, запас которых после общения с Серегой значительно расширился, Арталетов рухнул на колени и протянул руку к изящной ножке Красной Шапочки. Платьице ее высоко задралось, обнажив прелестные коленки так соблазнительно, что Георгий непроизвольно сглотнул.
– Покажите ногу! – снова потребовал он. – Я постараюсь помочь вам…
Присев на мох, пострадавшая доверчиво протянула ему стройную ножку, оголившуюся чуть ли не… Жора мужественно старался не смотреть, до каких пор. Он долго ощупывал и массировал узкую ступню, по-докторски приговаривая:
– Так больно?.. А так?.. А так?..
Пока не заметил робкую улыбку, проступающую сквозь слезы.
– Уже не больно. Ни капельки… – прошептала Красная Шапочка. – Вы так помогли мне…
Неожиданно их лица оказались совсем рядом. Настолько, что Георгий ощутил тонкий цветочный аромат, исходящий от юной кожи…
– Не помешаем? – раздался прямо над ухом у Арталетова грубый, пропитой голос.
Резко оттолкнув попутчика, девушка вскочила на ноги, разом позабыв про травму.
В двух шагах от Георгия, уперев руки в боки, возвышалось с полдюжины рослых широкоплечих молодчиков, физиономии имевших такие…
– Кто вы такие? – Жора тоже вскочил на ноги, автоматически хватаясь за эфес шпаги.
Главарь, стоявший на шаг впереди остальных, неторопливо извлек из-за спины широкий топор на длинной рукояти и подкинул его на ладони, давая противнику налюбоваться сим инструментом вдоволь, а заодно и трезво прикинуть свои шансы в случае чего.
– Ты за зубочистку-то свою не хватайся, не напугаешь нас этим… Дровосеки мы, дровосеки. Девушек, по совместительству, выручаем… От вот таких прощелыг, как ты, козел…
– Я попросил бы, товарищи!.. – Голос Арталетова предательски дрогнул: один, даже со шпагой, почти, впрочем, бесполезной, против шестерых громил, несомненно уголовников, да еще вооруженных топорами…
– Арденнский волк тебе товарищ! – проникновенно сообщил главарь, закатывая свободной рукой рукав…
7
К несчастью, тот, кто прибыл к нам,
Знал,
