Да!
– …то давай так и сделаем.
Пастор с трудом удержался от желания обнять Марио.
– Ты не передумал? – с тревогой спросил Марио.
– Нет, конечно, приятель. – Пастор обнял Марио за плечи, и они вышли из туалета. – Для чего еще нужны друзья, если ты понимаешь, о чем я?
– Спасибо тебе. – На глазах Марио показались слезы. – Ты классный парень, Рикки.
Они вымыли фаянсовые миски и деревянные ложки в большом чане с теплой водой и вытерли полотенцем из старой рубашки. Мелани сказала Пастору:
– Ну, мы можем начать в другом месте! Найти кусок земли, построить деревянные хижины, посадить виноградник, будем снова делать вино. Почему бы и нет? Ведь много лет назад все так и произошло.
– Верно, – не стал спорить Пастор.
Он поставил свою миску на полку и бросил ложку в ящик. На мгновение он вновь стал молодым, сильным, как пони, и полным энергии, уверенным в том, что сумеет решить любую проблему, которую поставит перед ним жизнь. Он вспомнил удивительные запахи тех дней: свежесрубленного дерева; юного тела Звезды, покрытого капельками пота от тяжелой физической работы; марихуаны, выращенной на поляне в лесу; одуряюще сладкий аромат раздавленного винограда. Потом он вернулся в настоящее и уселся на стол.
– Много лет назад, – повторил он, – мы почти бесплатно взяли у правительства эту землю в аренду, а потом они о нас забыли.
– За двадцать девять лет они ни разу не повысили арендную плату, – добавила Звезда.
– Мы расчистили лес. Тогда нас было тридцать или даже сорок молодых людей, готовых работать бесплатно по двенадцать, а иногда и четырнадцать часов в день ради достижения цели, – продолжал Пастор.
Пол Бейл усмехнулся:
– У меня спина начинает болеть, когда я вспоминаю о тех днях.
– Мы практически бесплатно получили лозу у доброго виноградаря из долины Напа, который хотел поддержать молодых людей, готовых заниматься чем-нибудь полезным, вместо того чтобы целыми днями курить травку.
– Старина Реймонд Делавалль, – вздохнул Пол. – Он давно умер, да благословит его Бог.
– Но самое главное, мы были готовы вести нищенское, полуголодное существование, спать на полу, ходить в рваной обуви. Целых пять лет. Пока не удалось получить первое приличное вино.
Звезда взяла на руки ползающего по полу ребенка, вытерла ему нос и сказала:
– И тогда нам не нужно было заботиться о детях.
– Вот именно, – кивнул Пастор. – Если бы условия были прежними, мы сумели бы начать все сызнова.
Слова Пастора не убедили Мелани.
– Но должен же существовать какой-то выход!
– Конечно, – сказал Пастор. – И Пол его нашел.
Пол кивнул:
– Можно основать корпорацию, взять в банке заем в четверть миллиона долларов, нанять рабочих и превратиться в жадных капиталистов, интересующихся только своими доходами.
– Но это будет означать, что мы сдаемся, – заявил Пастор.
