– прямо перед ним лежало несколько чистых листов бумаги для записей, два карандаша. На краю стоял графин с водой, а рядом с ним – пустой стакан. Но один предмет выбивался из общей колеи. Рядом с графином стоял небольшой деревянный чурбан, похожий на маленькую плаху, а рядом лежал топор.
– Федорович, – шепнул Ярослав, наклонившись к старику. – Это что такое?
– Где?
– Да вот, – парень кивнул на топор и плаху. – Руки, что ли, рубить?
– Чего? – Федорович покосился на председателя и покачал головой. – Ты иногда как скажешь какую-нибудь чушь – хоть стой, хоть падай.
– А зачем это тогда?
– Это твой послужной список, так сказать, – принялся объяснять помощник. – После каждого дела нужно рубануть один раз по плашке. Каждый год мы отправляем ее в Высший суд в Краегорске, а там на нее смотрят и делают выводы – как судья работает. Если разбитая вся да расколотая – выпишут тебе премию, если как новенькая – значит, плохо судья работает, мало дел рассматривает.
– А, ну понятно тогда, почему у нас для этих целей молоток используют.
– Молоток? – удивился старик. – Гвозди вбивают?
– Не, – покачал головой Ярослав, – просто молоток. Без гвоздей.
– А как же тогда понять, как судья работает? Молотком много следов не оставишь.
– Так вот в том-то и дело, – вздохнул Ярослав. – Слушай, так я ж могу в любой день сюда прийти и изрубить эту плашку в щепки.
– Зачем?
– Ну, чтобы в Краегорске премию дали.
Старик некоторое время помолчал, раздумывая над словами Ярослава.
– Так зачем? Не пойму я что-то.
– Ну… Как тебе объяснить… – почесал затылок парень. – Я вроде как работаю, а на самом деле своими делами занимаюсь. А премию получаю. Понимаешь?
– Не понимаю, – покачал головой Федорович. – Премия-то в размере стоимости новой плашки и топора. Хорошо будешь работать – получится, что бесплатно их поставишь взамен старых, а ежели плохо – то за свой счет будешь покупать. В чем смысл самому ее рубить просто так?
– В размере стоимости новой плашки? – вскинул брови Ярослав. – И всё?
– Ну да.
– И какой смысл в этой премии тогда?
– Как это какой? Я ж говорю – плашку на нее новую можно купить да топор, чтоб свои деньги не тратить. Но это просто приятное дополнение к тому, что, значит, хорошо ты работаешь, люди тебя уважать будут, да в Краегорске будут знать, что хороший у нас председатель, о людях заботится.
– Да уж, – вздохнул Ярослав. – У нас о такой награде судьи только и мечтают! Аж ночами не спят, думают – как бы им уважение людей заполучить.
– Значит, хорошие у вас судьи, – не поняв сарказма, улыбнулся Федорович. – Ну что, готов?
– Да давай уже, что уж там… – махнул рукой Ярослав и откинулся на спинку стула.
Федорович поднялся и обратился ко всем собравшимся с речью.
– Уважаемые
