как зовут вашего мужа?" – спросила Кэри, стараясь не давить.
"Его зовут Стаффорд".
"Погодите-ка", – сказала Кэри. "Ваш муж – тот самый Стаффорд Пенн? Стаффорд Пенн – Сенатор Конгресса США?"
"Да".
"Это важная информация, миссис Пенн. Почему вы не упомянули об этом сразу?"
"Стаффорд попросил", – ответила она извиняющимся тоном.
"Почему?"
"Он сказал, что хотел обсудить это с вами при личной встрече".
"Когда, говорите, он вернется?"
"Уверена, меньше, чем через десять минут".
Кэри внимательно посмотрела на нее, пытаясь решить, стоит ли выспрашивать дальше. В конце концов, она решила подождать.
"У вас есть фотография Эшли?"
Миа Пенн протянула ей свой телефон. На заставке стояло фото девочки-подростка в пляжном сарафане. Она могла сойти за младшую сестру Мии. Если бы не светлые волосы Эшли, их сложно было бы различить. К тому же, Эшли была немного выше, спортивней и загорелей. Летний наряд не скрывал ее мускулистых ног и мощных плеч, и Кэри предположила, что перед ней заядлая серфингистка.
"Она могла забыть, что у нее запись к врачу, и уйти на пляж ловить волну?" – спросила Кэри.
Миа улыбнулась впервые с начала их встречи.
"Вы меня впечатляете, детектив. Догадались по единственной фотографии? Нет, Эшли любит кататься по утрам: волны лучше, а народу меньше. Я проверила гараж на всякий случай – ее доска на месте".
"Вы могли бы переслать мне это фото и еще несколько портретных кадров с макияжем и без?"
Пока Миа этим занималась, Кэри задала еще один вопрос.
"В какой школе она учится?"
"В старшей школе Западной Венеции".
Кэри не смогла скрыть удивления. Она хорошо знала это место. Огромная муниципальная старшая школа, плавильный котел для тысяч самых разных детей, со всеми вытекающими последствиями. Многих из них ей лично приходилось арестовывать.
Почему вдруг дочь состоятельного сенатора учится там, а не в какой-нибудь престижной частной школе?
Миа заметила выражение лица Кэри.
"Стаффорду там никогда не нравилось. Он всегда хотел отдать ее а частную школу, откуда прямая дорога в Гарвард, где он сам учился. Но не только из-за знаний, а еще и для ее безопасности", – объяснила она. "Но я настаивала, чтобы она ходила в обычную школу, общалась с обычными детьми и узнавала настоящую жизнь. Это одна из тех немногих битв, которые мне удалось выиграть. Если Эшли пострадает из-за чего-то, связанного со школой, это будет моя вина".
Кэри хотелось пресечь такие мысли на корню.
"Во-первых, с Эшли все будет хорошо. Во-вторых, если бы с ней что-то случилось, это была бы вина того, кто навредил ей, а не вина ее любящей матери".
Кэри смотрела на Миу, но не могла понять, поверила ли та ей. Правда была в том, что главной целью этих утешений было сохранить ценный источник информации и не дать Мии сорваться раньше времени.
