Я нашла в тебе больше, чем нужно. Я нашла поддержку, заботу, внимание, … любовь, – уже тише произнесла она. Затем подошла к изумленному мужчине и произнесла примирительным тоном:
– Уильям, ты не можешь решать за нас обоих! Прошу, не делай этого!
– Бэт, я должен! – прошептал тот.
– Нет! – закричала Бэт в отчаянии, и ее крик слился со звуком звонка от входной двери.
Уильям оглянулся в сторону звука и продолжил быстро говорить.
– Бэт, ты сейчас не поймешь меня. Я знаю, тебе больно, мне тоже очень больно. Но так будет лучше для нас обоих! Ты должна продолжать жить, как нормальная женщина. Должна влюбляться, встречаться с мужчинами, должна жить!
Второй настойчивый звонок разбавил взволнованную речь Уильяма.
– Только обещай мне, обещай, ты никогда не будешь встречаться с тем мужчиной, с которым я видел тебя в парке. Прошу, ты слышишь меня?
– Что?! С Джоном? Причем он тут… – простонала Бэт. Она уже ничего не понимала.
– Да, Бэт… он нехороший человек, он не желает тебе добра – я чувствую это, даже этот скользкий тип Скотт не заслуживает такого недоверия, как он. Элизабет, девочка моя, ты меня слышишь?
Уильям дотронулся обеими руками до головы Элизабет, пытаясь сфокусировать ее стеклянный взгляд на своих глазах. Холодное прикосновение немного привело ее в чувство.
В дверь уже не звонили, а барабанили в две руки.
– Бэт, солнышко, открой, пожалуйста, дверь, это мама и Николь!
«Мама? Николь? Что они тут делают?» – пронеслось в голове Бэт. Уильям насторожился.
– Я открою, – опустошенным голосом произнесла Бэт и отправилась к двери. Уильям остался в комнате.
– Дочка, здравствуй. Почему так долго не открывала? – произнесла Лаура, ее мама, женщина – копия Бэт, только старше.
В комнату вошло четыре человека, кроме мамы и Николь, появилась бабушка и еще какой-то незнакомый мужчина. Бэт удивленно впустила всю эту процессию. Так много людей одновременно в ее квартире еще не было. Все, что она могла делать, – это смотреть, как все они располагаются в разных частях гостиной, заполняя комнату новыми запахами и голосами.
– Что с тобой, девочка моя? – озабоченно произнесла бабушка – копия Бэт, но только еще старше. – Ты не заболела? Выглядишь неважно?
– С кем ты говорила? – не дожидаясь ответа, внесла свою лепту Николь, внимательно оглядывая комнату Бэт. Ее взгляд задержался на мониторе компьютера, где была открыта статья о Марлоу. По лицу пробежала еле заметная улыбка.
– Я ни с кем не разговаривала, – начала оборону Бэт. – Я смотрела телевизор.
– Послушай, Бэт, детка, – произнесла мама. – Мы собрались здесь, потому что все любим тебя и желаем тебе добра. Я понимаю, что я не была тебе хорошей матерью, но, поверь мне, сейчас я хочу помочь тебе, как и все здесь присутствующие!
– Помочь мне? –
