копейки и ладонью сгребла их в кассу.
– Алкашня, – буркнула она, с грохотом поставив на прилавок бутылки.
– Не злитесь, мадам. Откуда вам знать, что у меня на душе, – со вздохом произнёс Валерка, открыв о край решётки пиво.
Он с жадностью выпил половину бутылки, вытер губы рукавом, и открутив крышечку на чекушке, вылил содержимое в пиво. Продавщица всё это время наблюдала за ним, высунувшись в окошко киоска. Вроде симпатичный молодой человек, с виду интеллигентный, но когда она увидела его манипуляции со смешиванием пива и водки, махнула рукой и утратила к нему интерес.
– Алкашня и есть алкашня…
Валерка взболтнул свой коктейль, и двумя глотками осушил бутылку. Сладостное тепло моментально растеклось по венам и окружающее пространство начало обретать яркие краски. С каждым днем скорость перемещения из реальности в мир забвения увеличивалась, а количество выпитого для достижения этого состояния уменьшалось. Раньше, чтобы перестать нормально соображать, Валерке нужно было выпить минимум пятьсот грамм водки, а теперь он набирал кондицию даже от предельно малой дозы.
Постояв минут десять, облокотившись на киоск и выкурив сигаретку, он, наконец, оттолкнулся от него, чтобы придать телу инерцию, и неуверенно ступая, поплёлся на остановку.
– Мужчина, оставьте бутылку, пожалуйста, – услышал он откуда-то снизу женский голос, и оглянулся.
Под стеной, на куске картона сидела женщина, одетая во всё чёрное, но даже беглого взгляда было достаточно, чтобы в сердце что-то больно кольнуло. Валерка остановился, неуверенно присел, придерживаясь рукой за асфальт, и пристально посмотрел в лицо женщины. Та опустила голову, прикрыв лицо прядью грязных седых волос, и сделала попытку встать. Он крепко сжал её руку и отбросил в сторону волосы.
– Рита…? – чуть слышно произнёс он, словно боясь, что она утвердительно кивнёт головой в ответ.
– Отпустите меня, – сказала женщина, попытавшись встать. – Вы обознались… Вы пьяный…
– Нет, я не обознался!
– Валер, отстань от меня, пожалуйста, – чуть слышно произнесла она, и высвободила руку из разжавшихся вдруг пальцев.
Они одновременно встали и долго смотрели друг другу в глаза, молча, не моргая, словно вчитываясь в мысли. Наконец Валерка не выдержал:
– Ты так сильно изменилась…
– А ты всё такой же… Хотя нет, похудел немного.
– Что с тобой случилось, Рита?
– Не хочу об этом говорить. Я пойду…
– Ты думаешь я тебя так просто отпущу?
– А зачем я тебе нужна такая? Прощай.
Рита развернулась, подняла с асфальта пакет с пустыми бутылками, и шаркая стоптанными кроссовками, пошла в сторону магазина.
– Постой! – крикнул
