под водой. Альпинисты нашли у его вершины окаменелости мелких морских животных crinoids, замурованные в слоях известняка.
Геологи также считают, что когда-то, около 250 млн. лет назад, древний океан Тетус покрывал огромные пространства Земли, а затем стал делиться на отдельные моря и океаны, с поднятием части суши в виде материков. Столкновение материковых плит произошло около 150 млн. лет назад. В результате плита Тибета вздыбилась на 4500 метров вверх над поверхностью суши, а напиравшие сзади породы сжались в каменные складки Гималаев, высотой до 8000 метров! Они состоят из десятков горных цепей, протянувшихся с запада на восток более чем на 3000 километров. Это самые грандиозные горы на Земле! Здесь громоздятся свыше 50 семитысячников и одиннадцать из четырнадцати восьмитысячников нашей планеты, включая и самый высокий в мире – гору Джомолунгма (8848 м.).
Теперь – о географии собственно Тибетского плато. Его регион является гигантским азиатским водоразделом. Отсюда начинаются 10 главных рек Азии, снабжающих пресной водой половину её территории (Брахмапутра, Инд, Салуин, Карнали, Меконг, Хуанхе, Янцзы и др.). По межгорным водным бассейнам и климату весь этот массив условно можно разделить на три основные части: Северное плато, Внешнее плато и Юго-восточное плато.
Северное плато, – самая большая часть Тибета (более 1 млн. кв. км.). Это бесплодные суровые и засушливые районы, покрытые довольно пологими горными хребтами и множеством больших озёр, преимущественно солёных. Его каменный массив имеет форму элипса, охваченного горами. С севера он опоясан хребтами Куньлуня: Астин Таг, Алтин Таг и Цаляныпан. С юга его охватывает так называемый Транстибетский хребет (Гаштисе – Ньенчентангла), протянувшийся более чем на 2500 км., параллельно Северному Гималайскому хребту и включающий в себя пик Кайлас (6714 м.).
Главная площадка этого гигантской каменной тарелки называется Чанг Танг. Это самая большая в мире бездорожная высокогорная каменная равнина, с продуваемыми всеми ветрами дикими пустынями, с сотнями мёртвых озёр, покрытых соляными айсбергами и лежащая на высоте 5000 километров. Климат её исключительно суров. Температура самого тёплого месяца не превышает +10 градусов по Цельсию, а выше 5500 метров она всегда ниже 0 градусов. Здесь нет деревьев и кустарников. Только чахлые лишайники способны выжить среди камней, при годовой норме осадков в 100—200 мм. Летом последние выпадают в виде града, а зимний снег на сухом воздухе быстро испаряется, или сметается в ущелья жуткими ветрами, оставляя оголёнными открытые выстуженные пространства. До 50-х годов прошлого века через Чанг Танг проходили лишь караванные тропы, а о постоянных поселениях людей вообще ничего не было известно. Уникальнейшая экосистема и мир живой природы сохраняется здесь в своём первозданном виде и поныне!..
Теперь – о так называемом Внешнем плато. Это относительно узкая полоса, лежащая южнее Транстибетского хребта. Она протянулась от Ладака на западе, до истоков
