лет своей работы исследователи успешно справились с поставленной задачей: были сделаны промеры глубин, нанесены на карту фарватеры, берега и мели. На берегах поставлены навигационные знаки.
Ленско-Енисейский отряд. В результате успешного похода были исследованы Хатангский залив в море Лаптевых, восточный берег Таймыра. Первым руководителем был Василий Прончищев, после смерти которого отряд возглавил Харитон Лаптев. Моряки сумели определить координаты устьев Лены и Енисея, открыли Северо-Восточный мыс, сделали картографию внутренних областей Таймыра. Недалеко от Таймырского озера Лаптев обнаружил останки мамонта.
Ленско-Колымский отряд. С 1735 года отрядом командовал шведский капитан Петер Лассиниус. Он должен был исследовать северные берега Азии –
от устья Лены до устья Колымы. Однако судьба руководителя оказалась печальной – он умер через четыре месяца после начала экспедиции. Новый руководитель Дмитрий Лаптев сумел выйти в Восточно-Сибирское море.
Затем были исследованы и нанесены на карту побережье Северного Ледовитого океана, устья рек Индигирки, Яны, Хромы, мыс Баранов камень, бассейн реки Анадырь.
Отряд Беринга – Чирикова. Перед руководителями кампании стояла основная задача – найти восточный путь к Аляске. В 1740 году корабли Беринга («Святой Пётр») и Чирикова («Святой Павел») добрались до Камчатки, где заложили острог, позже выросший в город Петропавловск-Камчатский. Летом 1741 года оба корабля достигли берегов Америки. Дальнейшая судьба кораблей и их капитанов была разной. Беринг потерпел кораблекрушение и погиб на необитаемом острове. Чириков сумел вернуться в Петропавловский острог.
Южный отряд. Исследователи должны были сделать опись берегов Охотского моря и найти путь в Японию. Отрядом руководил датчанин Мартын Шпанберг.
Моряки провели три плавания к берегам Японии в 1738, 1739 и 1742 годах. За это время они прошли вдоль цепи Курильских островов, острова Сахалина, достигли ряда японских островов. Но из-за разногласий в команде самому Шпанбергу так и не удалось доказать, что он был в Японии.
Загадочная Америка
К началу XVIII столетия, несмотря на то, что прошло уже две сотни лет после плаваний Колумба, на карте Америки ещё оставалось немало белых пятен. Сразу за Калифорнией «лежала пустота». Не были известны ни обширные северо-западные территории Канады, ни Аляска. Никто не знал, как далеко простирается американский континент. Между тем, начиная с XVI века, этот вопрос чрезвычайно интересовал мореплавателей и учёных. Неоднократно предпринимались попытки найти Северо- Западный проход из Атлантического океана в Тихий, однако все они были безуспешны.
Не менее остро стоял вопрос о так называемом Северо-Восточном проходе. Лучшие умы науки на протяжении многих десятилетий пытались приподнять завесу незнаемого, выяснить: а что скрывается там, за необозримыми просторами Сибири? Впрочем, на большинстве карт ещё в XVI веке был обозначен пролив между Азией и Америкой («пролив
