Какие-то отростки с шишками на концах. Вроде коровьих хвостов. Вот один такой хвост поднялся из щели между трубами. Ого! На такую высоту? Слегка покачивается. От ветра?
КАПИТАН: Только один хвост?
РАЗВЕДЧИК: Да нет. Вот еще… И еще. Выскочит, покачается и назад. Будто кто-то втягивает.
КАПИТАН: Предположения есть?
РАЗВЕДЧИК: Представь себе гигантский лесоповал. Во всю долину. Только деревья непомерно длинные и все лежат вершинами или комлями к одному центру. Лес не лес. Трубы не трубы. Черт знает, что это!
КАПИТАН: Ну ладно. Пролети вдоль к эпицентру.
РАЗВЕДЧИК: Ты так говоришь, будто это действительно лесоповал. От взрыва? Может, быть, это тоже следствие падения своего Тунгусского метеорита?
КАПИТАН: Но ты же видел, что вся низменная часть планеты покрыта такими очагами с радиальным расположением полос. В каждом очаге – свой эпицентр, куда сходятся или откуда выходят эти «трубы».
РАЗВЕДЧИК: Да, я помню. Значит, к центру?
КАПИТАН: Давай. Но осторожно. Кто знает, что приготовила нам природа.
РАЗВЕДЧИК: Лечу. Но могу ручаться, что это не живое.
КАПИТАН: Всему свое время. Лучше наблюдай внимательнее.
РАЗВЕДЧИК: Подо мной самая толстая «труба». Она плавно изгибается по рельефу. «Лебединая шея»…
КАПИТАН: Какая шея?
РАЗВЕДЧИК: Я так назвал эту трубу. Похожа… О-ох!
КАПИТАН: Что там? Не молчи…
РАЗВЕДЧИК: Что-то ударило в дно модуля. Мягким, но упругим. Как будто запустили глиняным комом. Внизу все спокойно. Ну и шутки… Кое-где над «Лебединой шеей» покачиваются «хвосты». Неужели это растения?
КАПИТАН: Мне не нравится этот удар. Смотри там…
РАЗВЕДЧИК: Птицы… птицы! С крыльями. Клювы, как ножницы. Ближе… Какие огромные…
КАПИТАН: Ну, вот и первые обитатели планеты. Стало быть, есть жизнь. Отлично! И что они?
РАЗВЕДЧИК: Летят к вершине одного холма… Ого!
КАПИТАН: Ты что кричишь?
РАЗВЕДЧИК: Мне показалось…
КАПИТАН: Когда кажется…
РАЗВЕДЧИК: Это правда. «Хвост» подскочил и «шишкой» сбил одну птицу. Мгновенно, как выстрел.
КАПИТАН: Дальше, дальше.
РАЗВЕДЧИК: Ну и она упала. Прямо в чащу между трубами. Вот тебе и «лебединые»… Черт, опять ударили.
КАПИТАН: «Хвостом»?
РАЗВЕДЧИК: Больше нечем. Надо подняться выше, не то… Леший тебя возьми!
КАПИТАН: Говори, говори…
РАЗВЕДЧИК: Не могу подняться.
КАПИТАН: В смысле? Что-то держит или с двигателем нелады? Ты без намеков.
РАЗВЕДЧИК: Что-то держит. Мне не видно. Кто-то или что-то тянет модуль вниз. Сейчас проверю.
КАПИТАН: Ну?
РАЗВЕДЧИК: Теперь вижу. Десятки «хвостов». Ухватились за амортизаторы…
