к какому празднику они готовятся?» – подумал Шустрик, заглядывая в широкую металлическую трубу, уходящую куда-то вниз прямо за дверью. От любопытства его уши стали тяжёлыми, он потерял равновесие – и нырнул в трубу. Пролетев вниз несколько метров, наш герой упал в огромный чан. В ту же секунду чан закружился, и поварята, опуская в него деревянные палочки, стали ловко накручивать на них вату, превращая её в съедобные цветы. В один из таких цветов закрутило и Шустрика – только глаза и кончик носа виднелись из лепестков. Готовые цветы погрузили на тележку и повезли на площадь. Человечек хотел крикнуть, чтобы его освободили, но не смог, так как рот был забит липкой ватой.
…А в это время на Сливочной площади собрались жители города. Для них было большой честью поздравить Шустрика с Днём рождения – и не только потому, что он был Главным Хранителем печных и каминных труб России, другом уважаемой всеми Феечки, но и потому, что он очень любил шоколад и знал в нём толк. Последнее обстоятельство льстило жителям Шоколадной страны, и они с особой тщательностью подготовились к празднику. Из тёмно-шоколадных фонтанов били струи лимонада и черничного сиропа, а в центре площади ломился от всевозможных сладостей стол из белого шоколада. Оркестр готов был в любую минуту начать концерт в честь дорогого именинника, который, однако, по известной нам причине задерживался.
Феечка взволнованно расхаживала возле вазы из замороженного арбузного сока и вновь и вновь повторяла:
– Где же Шустрик? Неужели с ним опять что-то случилось?
Волшебница то и дело вглядывалась в лица горожан, надеясь увидеть друга, и наконец-то увидела, но не там, где искала…
Чёрные пуговки знакомых глаз с мольбой смотрели на неё из букета сахарных цветов.
– Я так и знала, что с ним обязательно что-нибудь случится! – И, доставая из сумки бутылочку с водой, Феечка бросилась на помощь другу.
Трюфелька помогла ей вытащить любопытного беднягу из цветка. Они отмыли его от липкой ваты и усадили за стол, вокруг которого уже давно собрались все гости.
– Дорогой Шустрик! – обратилась Трюфелька к Главному Хранителю печных и каминных труб. – От имени жителей Шоколадной страны поздравляю тебя с Днём рождения!
– У меня День рождения! Как же я забыл об этом? – хлопнул себя ладошкой по лбу наш незадачливый именинник.
– И прими от нас этот подарок! – Трюфелька с улыбкой поставила перед ним коробку, перевязанную алой лентой.
Гости закричали «Ура!» и захлопали в ладоши, а Шустрик принялся открывать подарок. Однако Трюфелька остановила его:
– Пожалуйста, посмотри подарок, когда вернёшься домой, а сейчас будем веселиться!
Заиграла музыка, гости стали танцевать, а Шустрик – пробовать угощения. Он съел несколько конфет и пирожных, потянулся за мороженым… и!.. Какое несчастье! Первый раз в жизни – не захотел сладкого!
– Почему ты грустный? Тебе не нравится праздник? – обеспокоенно спросила Феечка.
– Очень
