потому что мне так не хватает деда! А про Манаса я рассказываю потому, что дедушка любил слушать меня. Его душа рядом, и он слышит меня. Я очень скучаю по деду, он был таким хорошим.
– Сказание о Манасе длинное?
– Очень. Настоящие манасчи могут рассказывать о его подвигах трое суток подряд.
– Воистину это народное творение удивляет меня, если ты говоришь правду.
– Я не умею лгать. Когда вырасту, хочу стать настоящим сказителем, тогда я смогу восхвалять Манаса столько дней подряд, сколько у меня хватит сил не спать.
После этих слов мальчик смахнул с глаз слёзы, словно это были капли прибоя, и спрыгнул с камня. И воин и нет, вновь отметил про себя Чингисхан. А юноша просто спросил его:
– Вы – Темуджин, сын Есугея?
– Да. Откуда ты знаешь меня? – Вопрос был почти риторический. Повелитель вселенной знал, что эта встреча – неспроста.
– Дедушка говорил мне, что вы придете сюда.
– А где твой дедушка и кто он такой, если знает то, чего ещё не случилось? Наверное, молва обо мне летит быстрей моих коней.
– Мой дедушка покинул нас, и мы его похоронили.
– Так твой дедушка и есть оракул? – сверлящим взглядом посмотрел Чингисхан на мальчика.
– Да, уважаемый Темуджин, – просто ответил мальчуган и почему-то с выражением большого сострадания посмотрел на пса, который никак не отреагировал на появления чужаков и продолжал лежать. – Собака тоже умирает.
– А чья это собака? – теперь только обратил внимание на неё Чингисхан. – И отчего она умирает?
– Это наша собака, она очень любила дедушку. Когда он умер, она перестала кушать и лаять. Наверное, ждёт его, тоскует.
– Может быть, ведь собаки за долгие годы привязываются к хозяину. Но ты мне скажи, мальчик, от чего умер твой дедушка?
– Я не знаю. Наверное, от старости.
– И насколько он был стар?
– Об этом никто не знает. Может быть, ему было тысячу лет.
– И этому можно верить?
– Не знаю, так говорили в округе.
– А сам-то он что говорил по этому поводу?
– О своём возрасте дедушка никогда ничего не говорил.
– Я смотрю, ты смышленый мальчик. – Чингисхан перевел взгляд на Джебе, стоявшего на почтенном расстоянии, и обратился к нему: – Как думаешь, Джебе, можно верить этому мальчику или нет? – и, не дождавшись ответа, продолжил: – Ну, расскажи, сам-то ты кто будешь?
Мальчик не сразу ответил на этот вопрос. Поразмыслив, как взрослый, он вытер опухшие глаза рукавом грязного кафтана, встал и с гордостью произнес:
– Я Тынар, сын Алтана из племени конуратов.
– Так ты – мой племянник, получается, – усмехнулся Чингисхан, потом с почтительной интонацией добавил: – Моя мать из твоего племени. А вот эти воины – твои соплеменники, – указал он на отряд телохранителей, плотно оцепивший место, где великий вел беседу. Мальчик без тени страха посмотрел
