не поспоришь. Ты можешь идти? Пойдем, здесь небезопасно.
Они двинулись, но шли медленно, и каждый шаг давался ей с трудом. Несмотря на это, Тень не переставала разглядывать незнакомца. Он был на две головы выше нее, сильный. Рог его был длинный и черный, необыкновенно широкий у основания, грива – негустой и потрепанной, но ниспадала до колен. Сильная шея и широкий лоб, небольшие уши. Он не был особенно красив или грациозен, даже напротив, слегка грубоват, но веяло от него такой мощью, что он с лёгкостью одолел бы и двадцать волков.
Тень не доверяла этому единорогу, но покорно шла за ним, держась при этом на расстоянии, ближе к затененным местам, и он это заметил.
– Не бойся, – сказал он мягко, – я не стал бы помогать тебе, если бы желал тебе зла.
– А я и не боюсь, – отрывисто бросила Тень.
– Зачем же так грубо? – удивился он. – Или ты не благодарна мне за спасение?
– С какой-то стороны, да, благодарна, – печально ответила Тень, – но с какой-то – нет.
– Занятно, – промолвил он, – весьма занятно.
– Почему ты помогаешь мне? – спросила она, внимательно глядя ему в глаза.
– А почему бы и нет? Мне кажется, я способен тебя понять.
– Неужели? – холодно поинтересовалась она.
– Думаешь, много черных единорогов ходит кругом?..
Она понимала, о чем он говорил. Это вечное одиночество. Однако она относилась к нему настороженно. В ее планах было два пункта: оправиться от ранений и продолжить свой путь.
– Я позабочусь о тебе, пока ты не окрепнешь, – тем временем говорил он. – Кстати, как твое имя?
– Зачем тебе его знать?
– Ну что же, мне обращаться к тебе на «Эй, ты!»?
– Зови меня Мрачной, – сказала она.
– Все это действительно несколько мрачновато. Кстати, я – Светокрад.
Он явно красовался перед нею, всеми силами старался поддержать беседу, хотя Тень уже давно мечтала о тишине и покое. Он не смотрел на нее прямо, как подобает единорогу, но изгибал шею дугой и косил глазом, слегка пританцовывая при этом. Таким поведением он уже начал изрядно досаждать Тени, которая шла, закатив глаза к Небу и забыв о всякой осторожности. Обычно подобной небрежности от нее ожидать можно было с тем же успехом, с каким просить улитку станцевать латино. Однако факт остается фактом – Тень потеряла бдительность впервые за несколько лет. Где-то на подсознательном уровне она чувствовала себя спокойно и непринужденно рядом с силой и мощью Светокрада, хоть и не отдавала себе в этом отчета. Его простота и непринужденность обезоруживали ее, настолько они были непривычны. Наконец, Небо посветлело, и оба путника сочли наиболее разумным отоспаться до восхода луны. Они нашли приличную пещерку с узким входом, но широкую внутри. Светокрад улегся у стенки, оставив для своей спутницы мягкое ложе из листьев посередине. Однако Тень презрительно фыркнула и легла у противоположной
