произнес он, как будто ничего больше не мог сказать.
– Папа, ты выпил? – я был достаточно вежлив, чтобы не добавить «опять».
– Нет, – ответил он сердито. – Нет, я… А ладно, хрен с ним. Это что-то вроде… что-то вроде лечения… Ладно, знаешь, хрен с ним.
И он отключился.
Я вылез из кровати.
Я смотрел, как солнце вставало над сельскохозяйственными кооперативами на востоке, великая корпорация коллективных ферм – наш бастион против голода. Снежная пыль легла на поля, сверкая белизной между пустыми грядами.
Позже я подъехал к квартире Аннали и постучал в дверь.
Мы не были вместе уже больше года, но, встречаясь в комнате отдыха или столовой, все еще вели себя по-дружески. Она проявляла ко мне несколько материнскую заботу в те дни – расспрашивала о здоровье, как будто рано или поздно ожидала услышать что-то ужасное. (Возможно, этот день и настал, хотя я все еще был здоров как бык.)
Но, открывая мне дверь, она выглядела ошарашенной. Ошарашенной и явно смущенной.
Знала, что меня уволили. А может, знала намного больше.
Я и пришел сюда в последней надежде, что она поможет разобраться в том, что случилось.
– Скотти, – сказала она, – Надо было сначала позвонить.
– Ты занята?
Она не выглядела занятой. На ней были домашние брюки и застиранная желтая рубашка. Наверное, убиралась на кухне.
– Мне уходить через пару минут. Пригласила бы тебя войти, но мне нужно переодеться. Что ты здесь делаешь?
Я понял, что она на самом деле боится меня… или боится, что ее увидят рядом со мной.
– Скотт? – она осмотрела коридор. – У тебя неприятности?
– Почему у меня должны быть неприятности, Аннали?
– Ну, я слышала, что тебя уволили.
– И давно?
– Ты о чем?
– Давно ты знала, что меня собираются уволить?
– Думаешь, все об этом знали? Нет, Скотт. Боже, это было бы отвратительно. Нет. Конечно, ходили слухи…
– Что еще за слухи?
Она нахмурилась и прикусила губу. Новая привычка.
– Из-за той работы, которую делает «Кэмпион-Миллер», им не нужны неприятности с правительством.
– А каким боком это связано со мной?
– Знаешь, вот кричать не нужно.
– Аннали… проблемы с правительством?
– Я слышала, что какие-то люди спрашивали о тебе. Какие-то люди из правительства.
– Полиция?
– Нет… У тебя проблемы с полицией? Нет, просто люди в костюмах. Может, Налоговое управление, я не знаю.
– Чепуха какая-то.
– Просто люди болтают, Скотт. Может, все это ерунда. Честно, я не знаю, почему тебя уволили. Это все «К-М», их работа зависит от сохранения всех их лицензий. Все эти технические материалы, которые они отправляют за границу. Если кто-то приходит и
