и люди-то меня оставили… Словом мне перемолвиться не с кем, нет у меня счастья.
Глядь, а вокруг куста миндального цветы алые появились красоты неземной. И молвят языком человечьим:
– Люди тебя покинули, а Бог всегда с тобой, в твоем сердце. Испытания по силам даны. А ты верь, не унывай да куст каждый день поливай, Придет время, расцветет твой миндаль.
И стало на душе у девушки спокойно да радостно, будто солнышко после дождя на небо вышло.
…А в ту пору по соседнему лесу принц проезжал. Он давно уже искал жену себе тихую, нестроптивую, работящую. Ко многим принцессам он ездил. А у них хоть богатств земных куры не клюют, душа-то бедная. В одной спеси много, в другой – гордыни, в третьей – лени, в четвертой – зависти, а смирения, доброты да трудолюбия мало. Тяжело сильным да богатым в себе смирение воспитать.
Вечерело. Разбили сын короля со свитой лагерь да устроились на ночлег.
…И снится принцу сон, будто идет он по деревенской улице да видит куст миндаля сказочной красоты. А под ним девушка светлоокая, красавица писаная. И открылось ей навстречу сердце юноши, и влюбился он в нее без памяти.
Проснулся принц да думает: «А вдруг сон вещий?» И пошел по городам и весям искать куст миндальный да его хозяйку. И до деревни, где жила девушка, скоро дошел. Невесты все нарядились, каждая стремится принцу себя да свое хозяйство показать. У кого яблонька с наливными яблочками, у кого малина сладка, как мед… Да только куста миндального всё не видно.
А наша героиня всё куст поливает да расстраивается:
– Эх, все девушки как девушки, а что я покажу? Одни сухие палки.
Не удержалась она, расплакалась слезами горючими. Думала, слезы душу облегчат. Но ожесточилось ее сердце. Воскликнула девушка в слезах и злобе:
– Нет у меня счастья! Пусть тогда из-за моего несчастья всем плохо будет. И деревенским нашим кумушкам, что сумасшедшей меня почитают. И принцу – жениху ненаглядному. А пуще всех – матери моей, что меня с таким наследством оставила.
Глядь, а трава и цветы вокруг куста повяли. Над домом вороны черные стаями летают, ветер ураганный с ног сдувает, туча грозовая всё небо закрыла. Испугалась девушка, поняла: когда с такими чувствами миндаль поливать пришла, себе хуже сделала. нытьем своим да неверием накликала беду неминучую, Ведь цветы да трава волшебная своими речами, вселенная да люди своими испытаниями помогали ей счастье обрести, как могли. А она всё боле ожесточалась. С черным сердцем, полным обид да злобы, какое уж тут счастье?
Слова ее, в пылу злобы сказанные, исполняться начали: людей ветер с ног сбивает, принца вороны больно клюют, туча черная на кладбище спускается. Обуяли девушку ужас и раскаяние. Страшно ей за судьбу свою, жалко и других, чьи судьбы поломала.
– Простите меня, – говорит, – люди добрые. Прости и ты, принц, что беду накликала. Прости и ты, мать родная, за неверие мое.
И услышала девушка голос материнский с неба:
