вы… шериф!.. Десять!.. Скажите тоже… Мы таких деньжищь у себя в Лос-Анжелесе отродясь не зарабатывали!.. Вот… приходится… по разным штатам мотаться…
– Джонсон… Забери-ка охотника до собачек в Управление и… вытряси-ка из него душу… Машину его тоже забери…
– Слушаюсь… шериф!.. Сэр!.. – Джонсон производил впечатление вытрясателя душ и ломателя костей, а приказ забрать мою машину он воспринял настолько буквально, что, только-что на себе не поволок её. Если-бы смог поудобнее ухватить, то точно утащил-бы!
– Сэр!..В трех километрах отсюда… в канаве у обочины… нашли обгоревшую машину… Сгорела до тла…
– Марка?..
– Сложно сказать… Сгорела напрочь… Но… по номеру удалось установить… что машина зарегистрирована в Лос-Анжелесе на имя… некоего… Виктора Бердсли… – Помошник уставился на шерифа.
Шериф на меня.
Я на звездное небо.
Вообще-то я не астролог и ничего-бы интересного по звездам не вычислил-бы.
Просто, имя Виктора Бердсли мне было знакомо.
Как-никак, тоже частный детектив. Хотя, лично с ним встречаться не приходилось.
Впрочем, возможно, что именно его я сегодня и встретил, катающимся у меня на капоте…
Кстати, репутация у Бердсли была самая хорошая!
Глава 2
Пытаясь среди звёзд отыскать ответ на мучивший меня уже давно вопрос, с кем я сегодня проведу ночь, с блондинкой или брюнеткой, я решил присоединиться к обсуждению проблемы:
– Извините… Не расслышал фамилию… Бетховен?.. Брехт?..
Шериф завизжал, как-будто только-что сорвался с крючка:
– Бердсли его зовут!!! Фамилия у него такая!!! Не Бетховен он ни какой… а Бердсли!!!
Помошник опять доложил:
– Виктор Бердси… сэр… частный детектив… У него офис в Лос-Анжелесе…
– Простите меня… Вы… кажется сказали… что его зовут… частный детектив?..
Шериф опять завизжал:
– Частный… частный!!! Ты-же слышал… что… частный!!! У нас тут… что… сборище частных детективов из Лос-Анжелеса?!. Шабаш какой-то?!. Кого ещё чёрт может принести?!. Ты… ведь… тоже… кажется… частный?..
– Был… до сего момента… пока вы у меня… только-что… лицензию не прикарманили…
– Давай… рассказывай!.. Таких совпадений в жизни не бывает… Чтобы два частных «детектива»… – Шериф сделал пальцами жест, означающий кавычки, намекая, что детективы-то мы не настоящие!..: …из другого штата… СЛУЧАЙНО… встретились на широкой просёлочной дороге… вдали от родного дома!.. Причём… один ехал внутри машины… а другой… снаружи?.. На капоте с ветерком решил прокатиться!.. Объясни-ка мне… Мне не понятно!..
Мне тоже было не понятно. Но…
Я был оптимистом!
Конечно, шанс, что Виктор случайно упал с моста на мою голову, предварительно спалив свою машину и накинув гитарную струну себе на шею, был, но равнялся он
