человек смущенно протянул руку и представился:
– Арни!
– Англичанин или американец? – удивленно спросил Валерий Сергеевич.
– Нет, – улыбаясь, возразил он, – сокращенное от Арнольда. Арнольд Стогов.
Валерий Сергеевич вздрогнул, услышав фамилию старого друга детства. Взгляд невольно заскользил по внешности юноши, ища сходства. «Нет, не похож: светлые волосы, большой рост, косая сажень в плечах… Однако что за глупые сравнения – прошло больше сорока лет». Словно очнувшись ото сна, он поспешил с ответом:
– Очень приятно!
– А кто он по профессии, угадай, папа? – с хитринкой в глазах спросила дочь.
– Как – кто? Ты же сама только что подсказала – переводчик.
– Не угадал! Не угадал!
– Сдаюсь! Помоги мне!
– Арни – врач. И не просто врач, а хирург. Жаль, что отпуск у него заканчивается завтра.
– Да, я сейчас еду на вокзал и первым поездом домой, в Москву. А вы, я знаю, остаетесь здесь еще на три-четыре дня.
– Так точно. Мой бывший замполит на подводной лодке живет здесь, просил остаться погостить, посмотреть, как он говорит, «самый красивый на земле город», насладиться жизнью на «территории анекдотов». Будете в Ленинграде – милости просим!
Он крепко пожал руку юноше и отошел в сторону, давая возможность попрощаться молодым людям.
– Арни, ну останься еще хоть на день! Ты же врач, смастери себе бюллетень, – донеслись до него слова дочери.
Толпа рассосалась, поэтому ребята достаточно быстро нашли такси. И пока они подъезжали к Валерию Сергеевичу, ожидавшему их с чемоданчиками, ему пришло в голову: может, этот Стогов как-то связан с его другом детства? А что, чем черт не шутит?
Из машины Марина вылезла расстроенная.
– Ты знаешь его отчество? – спросил отец.
– Нет, а что?
– Быстрее спроси, пока он не отъехал.
Валерий Сергеевич ринулся вслед за ней.
– Викторович! – крикнула Марина, стоя возле открытой двери такси.
– Стойте! Стойте! – задыхаясь, закричал Валерий Сергеевич.
Напуганный криком и вопросами, из кабины вылез Арни.
– Арни, твой отец, видимо, блокадник…
– Да! Я знаю, что вы тоже блокадник, мне Марина рассказывала. А что, вы знали моего отца?
– «Знали» – это мягко сказано. Мы были больше чем братья. Неужели он не рассказывал о своих друзьях: Валерке Спичкине, Борьке Уголькове?..
– Да-да, – перебил Арни, – еще говорил о какой-то девочке с «огнеопасной» фамилией. Папа редко рассказывает о блокаде: у него от этих воспоминаний давление подскакивает.
– Девочку с «огнеопасной» фамилией звали Эльза Пожарова – это моя жена и ее мама. – Валерий Сергеевич кивнул в сторону Марины. – Вот что, Арни, нам с твоим отцом друг друга больше терять нельзя. Виктору, то есть папе своему, о нас ни слова! Мы с Мариной
