ездил туда на ярмарку.
Хозяин подворья, мужчина с окладистой бородой и живыми голубыми глазами, быстро поднялся по лестнице на сеновал. Некоторое время слышались приглушённые мужские голоса.
– Точно вам пояснил, – более вежливо добавил незнакомец, засовывая в торбу Пешка с десяток яиц. А после вынес один каравай и напоил ребят парным молоком.
В другой избе разжились репой и бобами и похлебали ржаного киселя с блинами. В третьей – дали снасти для ловитвы. Пешок с Вокшей пошли в указанном направлении, выйдя к реке, нашли заводь и в скором времени в их распоряжении было до дюжины крупных рыбин. После возвращения снастей подростки получили немного ядрицы33 и полбы34, а также лук, чеснок и укроп.
Довольные своими припасами, двинулись дальше.
– В лесу поищем грибов да ягод, в накладе не будем, чай, не зима.
Вокша хорошо умел собирать эти лесные дары и никогда не обманывал ожидания своей наставницы, Малинки. Это она обучала брата всем сноровкам да житейским хитростям. Это благодаря ей он мог сытить себя и мальцов.
И действительно, в лесу путники живо набрали рыжиков, боровиков и прочей грибной снеди. Детвора со смехом лакомилась кнежанкой да малиной. Почти день шли беженцы, отдыхали час – полтора для восстановления сил. Только к вечеру два подростка и два мальца остановились в безлюдной местности на ночлег. Солнце клонилось к закату. Вокша стоял, оглядывая окрестности. Направо от дороги темнел листвою дубово-сосновый бор, а левее – опушка леса давала хороший обзор, сторожась травянистым безлесьем.
– Здесь переночуем, Пешок, добывай полымя! Я с братьями хвороста натаскаю да сварю уху для вечери.
Весело трещит на сухих полешках огонь, разбрасывая щедрым всплеском звёздные сполохья искр, от которых порой вспыхивает близлежащая трава. Мальчики отчаянно тушат огненные игрища, рискуя обжечься. Звонким бульканьем в горшке возвестила скоро закипевшая вода. Брошены полба и соль, а спустя некое время – рыба с луком да укропом. Ароматное варево щекочет нюх, пленяет желудок. Есть хочется, страсть!
3
Три странные фигуры разорвали звёздный круг, лица людей осветились светом пламени.
– Рыба, чаю, переварилась. Проснитесь, отроци! – громко поведал один из пришельцев, самый молодой монах, на ременах (плечах), которого висела подпоясанная узким ремешком почти новая рака35. Такими же были и блестевшие от пламени костра поршени36, в которые обулись и остальные монахи. Однако порты их разнились. Второй, постарше, облачился в фелоньх37 из тёмной шерсти и стоял, опершись на дубовый посох. В чугу38 оделся третий, он выглядел старше всех, возможно, таковым и являлся.
Пешок живо сунул очищенную ветку в горшок.
– Благословен Господь! – поднял глаза на монахов. –
Ядрица – гречневая крупа.
Полба – злак; особый вид пшеницы с ломким колосом.
Рака – монашеская одежда с коротким рукавом.
Поршени – кожаная обувь в виде сапог.
Фелонь – монашеская ряса с длинным рукавом.
Чуга – монашеская ряса с капюшоном.
