твои враги в широком небе, поэтому благородный Таркон может отправить в путешествие только один из своих кораблей. Покажи же своим смиренным слугам, кто самый достойный из них. – И с этими словами он опустил руку в кувшин и принялся шумно копаться в черепках.
Ильмари молился про себя Иште, к которой не раз был близок в течение своей жизни, и при этом не сводил напряженного взгляда с Соломона. Драгоценные камни на золотой дощечке, которую тот носил на груди, сверкали всеми цветами радуги. Выглядел жрец внушительно. Глядя на то, как играет свет на груди жреца, можно было подумать, что его коснулась Великая богиня. На всякий случай Ильмари начал бормотать молитву и ей, когда Соломон извлек из кувшина черепок. Он не был продолговатым.
На душе у Ильмари стало тяжело.
– Микаэль! – громко провозгласил с кафедры Соломон. – Именно Микаэлю позволит богиня подняться в небо!
Внезапно ноги отказались держать его. Прямо там, где стоял, Ильмари опустился на мощеный пол. И чувствовал себя так же не он один. Тем не менее большинство покидали площадь в молчании. И только одна-единственная женщина всхлипывала от счастья. Ильмари знал ее в лицо. Она бросалась в глаза. Женщина с волосами цвета золота. Они с мужем были единственными друснийцами в Глубоководье.
Соломон спустился с кафедры и направился к ней. Отечески обнял женщину, прижал к себе.
– Поздравляю, Елена. Твои молитвы были услышаны, я рад за тебя. Уже через час мои жрецы придут к тебе, чтобы забрать Микаэля и сопровождать его на протяжении первого этапа его великого пути.
– Это ваши молитвы были услышаны, – с благодарностью в голосе прошептала она и опустилась на колени перед Соломоном, покрывая его ладони поцелуями.
Он погладил ее по голове, как гладят верную собаку.
– В нашей маленькой общине для меня нет душ, которым я отдаю большее предпочтение. Я уверен, что именно твои молитвы сделали твоего мужа избранником богини. А теперь иди и помоги ему подготовиться к путешествию. Не трать на меня время. Твоего мужа не будет долго, и я уверен, что вам есть о чем поговорить перед разлукой.
Елена снова поцеловала его руку, затем поднялась и заспешила прочь.
Соломон пошел дальше, остановился напротив Ильмари. Отечески улыбаясь, он глядел на него сверху вниз. Друзьями они не были. Верховный священнослужитель так и не простил ему того, что он выиграл бой на кулаках против Руфия. Более того, с тех пор он постоянно пытался заставить Ильмари рассказать о своем прошлом. Казалось, он перестал доверять ему.
– Сожалею, что тебе не повезло. – Голос Соломона звучал неискренне.
– Склоняюсь перед тобой. – Ильмари стоило немалых усилий, чтобы заставить эти слова сорваться с губ. – Дай моей жене место на свету, и я всегда буду к твоим услугам.
Жрец покачал головой.
– Ильмари, наша община зиждется на столпах равенства и справедливости. Я не имею права предпочесть кого бы то ни
