Когда Аарон влюбился в нее, он поручил ей заботу над королевскими конюшнями. И она великолепно справлялась с этой работой. Позднее, в ледяной пустыне, она была целительницей, равно как и в Асугаре. А на протяжении последних семи лет она снова и снова шла в бой как воин, в то время как Аарон все реже и реже принимал участие в сражениях.
Ашот подозревал, что ни одно из этих лиц не отражало истинной сущности Шайи, кем бы она ни была. Будучи смертоносным бойцом, она ездила верхом на диких скакунах без попоны и упряжи, могла управлять в сражении боевой колесницей. И даже из лука стреляла так хорошо, что заслужила уважение Орму, что удавалось немногим. Поначалу, став женой бессмертного, она столкнулась с неприятием со стороны сатрапов и священнослужителей, но с годами ей удалось переубедить большинство своих противников. Некоторых – даже кулаками. После удивительного возвращения ее по-прежнему называли Кирум, но в последние годы новое имя прижилось. Теперь весь мир знал ее под именем Шайя.
Простой народ с самого начала восхищался кухаркой, ставшей правительницей. О ней ходило множество историй. И бóльшая часть из них распространялась по поручению Аарона. Однако воин был уверен, что ни одна из них даже близко не отражала правду.
Ашот стоял в своей колеснице. Рядом с ним – возница. Он предпочитал такое передвижение верховой езде, несмотря на то, что уже больше половины его воинов пересели с колесниц на коней.
– Они заметили нас, госпожа. Возможно, было бы разумно отступить.
Шайя одарила его улыбкой.
– Они заметили нас еще больше часа назад, Ашот. Еще до того, как пошли в атаку. Возможно, у них у всех конские задницы, но нельзя только поэтому считать этих демонов идиотами. У них лазутчики по всей степи.
– Тогда почему они не атаковали? Они превосходят нас числом…
– М-да, по всей видимости, они не сочли нас достойными противниками. Я знаю, как мыслят эти ублюдки.
Ашот задумался, откуда у нее такие познания, но решил не спрашивать. Если Шайя начинала относиться к кому-то плохо, его положение в глазах Аарона тоже сильно менялось. Он видел это уже не раз.
– Тем не менее нам стоило бы убить несколько этих лошадиных задниц.
Полководец встревоженно отметил, что все слушавшие их разговор воины одобрительно улыбнулись.
– Бессмертный Субаи проигрывал коням-демонам даже с более значительным численным преимуществом.
– Я – не Субаи! – раздраженно заявила Шайя и сплюнула, словно хотела подчеркнуть свои слова. – Умный полководец всегда найдет способ обратить мнимое преимущество своего врага против него же.
Она решила подколоть и его? Шайя наверняка понимала, что он находится рядом с ней, чтобы оградить от глупостей, на которые она была способна в своей неудержимости.
Подняв правую руку, она жестом велела всадникам следовать за собой вниз по склону горы.
– Похороним умерших! – крикнула она. – В следующий
