другие танки. Простояв несколько часов, мы ни одной машины не дождались. Подошли человек пятнадцать из экипажей подбитых танков, которые они вынуждены были покинуть по различным причинам. У одного гранатой сорвало гусеницу, у другого в открытый люк водителя попала граната, так как в темноте через триплекс ничего не видно ехали с открытыми передними люками. Что случилось с другими машинами полка – было неизвестно. Командир полка не стал выяснять подробности. Никто больше не подошел, и он дал команду продолжать движение.
Потеря в первом же бою основного количества танков объясняется тем, что БТ-7 легкий танк, с толщиной боковой брони 6 мм, лобовой-14 мм оснащен авиационным двигателем М-17 Ф, работающем на авиационном бензине, с потреблением 200 литров бензина на 100 км. В баки танка его заливалось почти 700 литров, а размещены они с боков и с задней стороны танка. Любой снаряд пробивал броню и танк вспыхивал, как факел. Мне повезло – снаряд попал в башню, в область маски, где броня двойная. Снаряд легко пробил броню, превратив её во множество осколков.
Пока стояли на окраине города товарищи помогли вытащить убитого башенного стрелка и раненого командира. Осколками брони ему почти оторвало нижнюю челюсть. Подошел старший лейтенант Холодцов – командир первого эскадрона. Меня удивило его шоковое состояние. Я в это время старался прибинтовать отвисающую челюсть командиру. Бинтов не было, использовал полотенце. Через некоторое время полотенце пропиталось кровью, пришлось выбросить, снял нижнюю рубашку, разорвал на бинты и кое-как перевязал раненого. Находившийся рядом старший лейтенант Холодцов, никак не реагировал на происходящее, что меня чрезвычайно удивило. Ведь со сверхсрочником, командиром моего танка, он был хорошо знаком не один год.
Среди подошедших, был лейтенант-воентехник, несколько офицеров штабной машины и члены экипажей подбитых машин, имевшие сержантские петлицы. Один я был рядовым. Зачислив в экипаж, мне не успели присвоить звание, положенное механику-водителю.
Командир эскадрона поставил на мой танк командиром воентехника, а тот – подобрал вместо меня другого водителя из старослужащих. Вместе с другими «безлошадными» я оказался пассажиром сверху на броне танка.
Стало светать. Мы продолжили движение. Проехав километров десять от города, танк въехал в глубокую воронку от бомбы, разорвавшейся прямо на дороге, которую водитель заметил слишком поздно. Он пытался выбраться из воронки, но безуспешно. Пришлось долго подкапывать единственной лопатой, имевшейся в инструменте, пока машина смогла выехать из воронки. За это время два первых танка уехали далеко вперед, и мы больше их не видели!
Ехали мы до полудня. Кончился бензин. Взять его было неоткуда и лейтенант, оказавшийся старшим по званию, принял решение оставить танк и идти дальше пешком. Ему не хватило смелости взять на себя ответственность за уничтожение танка и мы, сняв пулемет и затвор от пушки, оставили его на дороге, вместе с находившимся в коме на броне моим командиром.
