страх, мерзкий, липкий – пули в затылок, бомбы под ноги. Люди стали понятней, и страх исчез.
Стало жить сложнее не только потому, что он теперь отвечал за порядок в городе и губернии. У него появилась личная жизнь. Раньше вся его жизнь проходила на службе, он не мог думать ни о чём ином. Теперь он с удивлением и тревогой понял, что очень многие живут не революцией, не классовой борьбой, а просто – живут, как будто ничего не произошло, и это казалось ему сейчас самым главным. Это его угнетало, потому что он привык делить людей на «наших» и «не наших». Оказывается, была масса людей непричастных, просидевших у окошка, одинаково боящихся красных, белых, зелёных – всех. Он знал, что эти люди – не враги, но и не друзья. Тогда кто же? И зачем они здесь, в республике, если думают просто жить? Их было много, они были безлики и потому – непонятны. Он не мог примириться с мыслью, что они есть.
Личная жизнь складывалась у Думбадзе сложно ещё и потому, что он немного оправился от голодных лет, и даже на службе с возмущением ловил себя на шальных мыслях.
И, видимо, что-то выдаёт человека прежде, чем он сам осознает перемену в себе.
Когда он шёл однажды утром по узкому деревянному тротуару, ему встретилась женщина. Он шёл нахмурившись и был зол оттого, что прохожие, узнав его, шарахались в стороны. А эта женщина смотрела прямо из-под сиреневой шляпки («где они их выкапывают?» – успел подумать Думбадзе). Она шла на него, и он встал одной ногой на камень, чтобы не встать в грязь, и хотел пропустить её.
– Товарищ Думбадзе, – сказала она, – вы не помните меня?
Думбадзе внимательно посмотрел под шляпку.
– Колобова?
– Вера Петровна.
– Слушаю, – ему стало не по себе от её неподвижного взгляда.
– Мы встречались при обыске у моей подруги по гимназии, Кравцовой. Вы тогда ничего не нашли.
Думбадзе помнил этот осенний случай. Ему было неприятно вспоминать о нём. Это был первый месяц его работы в городе.
– Слушаю, – повторил он.
– Вы мне нравитесь.
Думбадзе опешил.
– Что вы так смотрите? Ведь революция уравняла нас в правах.
– Вы не так это понимаете.
– Что же тут понимать? – пожала она плечами. – Я предлагаю вам рандеву, то есть встречу.
Думбадзе стиснул зубы. Он не мог понять – издевается она над ним или сошла с ума.
– Вы понимаете, что говорите? – резко спросил он.
– Ну конечно, – сказала Вера Петровна. – Ваша репутация. Вы же новые люди. Вслед за нигилистами. Прощайте.
Думбадзе с видимым облегчением кивнул головой и пошёл вниз.
– Постойте! – услышал он и оглянулся. – Слушайте… Вам это может показаться странным, подозрительным – вы ведь чекист, но я хочу встретиться с вами. Где угодно. Я люблю сильных людей. Не беспокойтесь, я не заговорщица. Я – женщина, хотя, может быть, вы и это разделение
