вернулся он почти сразу же. Кинул на землю покрытый непромокаемой тканью мат и не спрашивая подхватил меня за подмышки и перетащил на него.
– Ложись, калека, – сказал маг, похлопав меня по плечу.
– Что?
От удивления даже слезы перестали литься.
– Ложись, говорю, на спину. С любого края. Покажу кое-что.
Послушно улеглась на мат и тут же поморщилась. Холодный, влажный, это и через плотную рубашку чувствовалось. Так и простыть недолго.
– Один момент!
Рихтер вернулся со своей кожаной курткой, подстелил мне под спину, еще и сверху укрыл моей курткой. И сам лег рядом.
– Что вы делаете, мастер? – отчего-то шепотом спросила его.
Теплые пальцы коснулись моей руки и плотно ее сжали.
– Смотри вверх, а не на меня.
Солнце уже клонилось к горизонту, и небо постепенно темнело. Воздух был по-вечернему прозрачен и холоден. Но лежать рядом с Корбином Рихтером оказалось неожиданно уютно. Тревога постепенно стихала, сменяясь безмятежностью.
– И правда успокаивает. Спасибо, что вы… Э-э-э?!
– О, так ты их увидела наконец! Или только вон того крупного, похожего на косатку?
Под облаками неторопливо проплывало огромное существо, отдаленно напоминающее полупрозрачного кита. А под ним, сбившись в стайки, сновали сущности поменьше. Несколько из них летели совсем низко, и я могла заметить, что все они немного отличались друг от друга. Одни, самые медленные, были похожи на вязкие плотные тени, другие выглядели словно медузы, а третьи и вовсе можно было спутать с комками пуха, двигающимися по рваной, хаотичной траектории.
– Это… то, что я думаю?
– Ну, если ты думаешь, что спятила, то ты не права. Это элементали. Я вижу их постоянно.
Рихтер вытянул верх свободную руку, и тут же несколько созданий ринулись к нему, толкаясь. Эти, отозвавшиеся на призыв Рихтера, были чем-то похожи на стрекоз с полупрозрачными красноватыми крылышками. Огненные?
Когда элементали сбились в кучку, Рихтер сжал ладонь в кулак, и над его рукой взвилось пламя. Впрочем, оно тут же погасло, и маг, извиняясь, сказал:
– Им тут нечем питаться. И воздух сырой. Было бы легче вызвать дождь. Хочешь?
– Нет, спасибо! – поспешила ответить. – Мастер, а почему я их вижу?
– Потому что ты моя ученица, – буднично ответил маг. – Управлять элементалями ты, конечно, вряд ли научишься, но видеть их сможешь и без моей помощи.
Он помахал рукой, и «стрекозы» рассыпались в стороны, полетев по своим делам.
– Здорово! – восхищенно сказала я. – Какой у вас прекрасный дар!
– Да, в такие моменты я об этом вспоминаю, – глухо ответил Рихтер. – Но чаще он приносит мне неприятности.
– Элементали могут причинить вред? – я скосила на него глаза, но тут меня отвлек один из пушистиков,
