скользнул на обитое красной кожей сиденье перед машиной, на которую указал генерал. Загрузилась она довольно быстро. В ней был какой-то аварийный аккумулятор.
– Рассказывайте, в чем у вас трудности, – сказал я, глядя, как запускается система. – Машина цела и невредима. Она сама мне только что сказала.
– Это и мы сообразили, – с долей иронии отозвался генерал.
– Дальше я его не пустил, – сказал Джеффрос. Вид у него был больной и скованный. – Здесь установлена магическая защита, сейчас сами увидите.
С такой защитой я уже сталкивался. Ничего особенно сложного в ней нет. Я ее быстренько раскидал и ввел команду поиска имен и местонахождения всех императорских детей. Ничего. Я попробовал вместо «дети» ввести «наследники». И снова ничего. А затем, вспомнив ноябрьский судебный фарс, напечатал: «Тимотео». И получил ответ.
ПОЛ МУЖСКОЙ ГОД РОЖДЕНИЯ 3392
УСЛОВНОЕ ИМЯ ТИМОТЕО ЛИКВИДИРОВАН 3412
– «Ликвидирован»! – фыркнул я. – Прелестно. Как его звали на самом деле?
– Мы не знаем, – ответил генерал.
Ладно, подумал я, по крайней мере это, кажется, именно та машина, в которую заложены все ответы.
– Тогда скажите, какие условные имена дали остальным детям и сколько их всего.
– Этого мы тоже не знаем, – ответил генерал. – Мы не уверены, есть ли они вообще.
– Нет, думаю, все же есть, – сказала кира Александра. – Ходили слухи по крайней мере о пяти.
Я резко развернулся на красном сиденье:
– Послушайте. Два года назад, сразу после того, как я занял должность имперского магида, мне прислали факс. Там говорилось, что у… э-э-э… у низшей наложницы по имени Джалейла родилась дочь. Так что один ребенок точно есть.
– Вас обманули, – тут же сказал генерал, а верховная дама добавила:
– К тому времени бедной Джалейлы не было на свете уже лет четырнадцать.
Генерал наградил меня взглядом, в котором иронии была уже не просто доля:
– Ну что, магид, вы начинаете осознавать масштабы нашей проблемы?
Да. Должно быть, у меня все было написано на лице. Джеффрос посмотрел на меня поверх спирального шнура, соединявшего его волшебные палочки.
– Эта империя, – сказал он, – выстроена из тонких жердинок обмана, перекинутых через самую настоящую выгребную яму. Вы, магид, можете нам этого не объяснять. Император так боялся, что его сбросят с этих жердинок, что не просто спрятал своих детей, а предпринял меры куда серьезнее.
– Скрыл их даже от самих себя и издавал фальшивые оповещения о рождении наследников, – сказал Дакрос. – Джеффрос, не время рассуждать о морали. Вот в чем сейчас наша главная трудность. Благодаря Александре мы совершенно уверены, что наследники существуют; вопрос в том, сумеете ли вы, магид, их отыскать.
Я посмотрел ему прямо в усталое лицо:
– А
