плохо? Велеть принести воды?
– Нет, доченька, не стоит.
Ольга оглянулась вокруг в поисках сестры.
– Вас расстроила Люси? Я вроде бы слышала крики.
– Димитр… он просит её руки… я не знаю, что её так расстроило. Ты уж поговори с ней, ангел мой, будь добра.
– Хорошо.
Девушка ещё раз посмотрела на отца, сделала книксен и вышла из кабинета. Она спокойным шагом направилась к комнате сестры.
Когда Ольга зашла в комнату Люси, та лежала на кровати лицом в подушку и тихо всхлипывала. Ольга тихонько присела на кровать и погладила сестру по вьющимся волосам.
– Что с тобой, Люсенька?
– Ох, лучше тебе не знать…
– Как я могу не желать знать, что на сердце у моей маленькой сестрёнки? – спокойно вопрошала Ольга.
– Папенька убивает меня. Он хочет выдать меня насильно замуж.
– За младшего-то Горинова? Так разве ж это насилие? Вы с ним ведь так дружны!
– За другого…
Ольга посмотрела на настенные часы в комнате и заметила:
– Батюшки, да у тебя в комнате – ещё старый год! Часы остановились на без пяти двенадцать. Вот так история!
Люси села на кровати и вытерла слёзы платком, который предложила ей Ольга.
– Кто же этот счастливец? – спросила старшая сестра.
– Отец говорит, что этот Златанов… он просит моей руки. – Люси тоже посмотрела на настенные часы. – Теперь в моей комнате навсегда останется старый год.
– Ну, полно тебе глупости говорить. Завтра позовём часовщика, он их починит. Болгарин… вот так штука!
Ольга встала на стульчик, сняла часы со стены и положила их циферблатом вниз.
Люси больше не плакала. Она пожелала сестре спокойной ночи и с головой укрылась пуховым одеялом. Ольга всё равно ей не поможет.
В то Рождество Люси и Ольга сидели в гостиной. В камине потрескивали дрова. За окном царила настоящая зимняя сказка – все ветки деревьев были покрыты пушистым снегом. Люси задумчиво слушала, как сестрёнка упражняется в игре на фортепиано.
– Разве тебе не лестно то, что Димитр выбрал тебя в жёны? – спросила старшая сестра, когда прекратила музицировать.
Люси помотала головой.
– Он красивый мужчина, – продолжала Ольга. – Судя по всему, он богат и известен у себя на родине. Видела, как папенька сиял от гордости, когда Димитр согласился остаться у нас на ужин?
– Ты же лучше папеньки знаешь, кому на самом деле принадлежат мои рука и сердце.
Люси что-то писала в свою тетрадь, лежащую на секретере.
– Ну, будет тебе, дорогая. А вдруг этот Златанов – какой-нибудь болгарский князь?
Она села рядом с Люси, стараясь не подглядывать в её записи.
– В наши дни девушки должны думать о будущем. Этот болгарин – не то что твой драгоценный Сашенька. Ну что этому Горинову светит? Он не
