Вероятно, после экспериментов детей с выпивкой лучше не спешить с сочувствием, пусть сполна испытают все последствия. Хотя если бы Грейс выпила, то я почувствовал бы запах, когда она села в машину. А я ничего не заметил.
Грейс предприняла третью попытку вызвать рвоту – безуспешную. Я дал ей толстый комок салфеток, чтобы она вытерла лицо, присел рядом с ней на корточки и потянулся к ручке унитаза. Дочь отшатнулась от унитаза и прижалась спиной к стене. Наконец я сумел как следует рассмотреть ее, и увиденное мне не понравилось.
– Как ты себя чувствуешь? – Ответа не последовало. – Что ты пила? Я не почувствовал, чтобы от тебя пахло.
– Ничего, – прошептала дочь.
– Грейс…
– Ничего, понятно?
Неужели это действительно грипп, а я мучаю ее незаслуженным подозрением?
– Несварение желудка? Что-то не то съела?
– Я здорова.
Минуту я молчал. Забрал у нее салфетки, бросил их в корзину, намочил холодной водой мягкую губку для лица.
– Вот, держи.
Грейс опять вытерла рот и приложила холодную губку ко лбу.
– Ну, пора, – сказал я. – Выкладывай.
Дочь уставилась на меня заплаканными глазами. Мне показалось, будто они полны страха.
– Ты была не с Сарой?
– Сандрой.
– Ты же была не с ней?
Она покачала головой.
– И в кино не ходила?
– Нет.
– С кем же ты была? Как его зовут?
Грейс сглотнула.
– Стюарт.
Я кивнул.
– А фамилия?
Она что-то промямлила.
– Я не расслышал.
– Кох.
– Стюарт Кох?!
Грейс бросила на меня сердитый взгляд и отвернулась.
– Да.
– Пару лет назад у меня был такой ученик. Порадуй меня, скажи, что это другой Стюарт Кох.
– Может, и этот. Этот самый! Он учился в Фэрфилде, а в этом году бросил.
Значит, тот самый Стюарт!
– Боже мой, Грейс! Как тебя угораздило связаться с ним? – Я пытался осмыслить услышанное. Стюарт Кох был из тех, кто в простейшем слове из трех букв делает три ошибки. Образцовый хронический двоечник! – Где ты с ним познакомилась?
– Какая разница?
– Он совершенно безнадежен. На нем можно ставить крест, поверь моему слову.
Дочь покосилась на меня:
– Ты хочешь сказать, что его не имело смысла спасать, потому что он не девочка?
Выстрел попал в цель.
Я знал, на кого она намекает: на ученицу, с которой я возился несколько лет назад. Ее звали Джейн Скавалло. Тяжелый был случай: драка за дракой. Никто из учителей не хотел тратить на нее время. А я решил попробовать. Оказалось, что она мастерски пишет сочинения. У Джейн обнаружился настоящий талант, и я стал
