в этой мысли, я строго напомнил себе, что собирался больше общаться (или хотя бы стараться больше общаться) – и вдруг услышал, что меня зовут:
– Пенман! Оу, Пенман! Иди к нам, парень!
Я обвел взглядом комнату, чтобы определить, из какой группы исходил зов. Точно не элита. Это ниже их достоинства – орать, и точно не спортсмены в адидасовских костюмах, и не вампиры… тьфу, готы в черном, что обосновались в дальнем углу, и даже не…
– Пенман, сюда!
Ну конечно, кто же еще. Гики.
– Давай подваливай, чувак.
Справедливости ради, тот, кто кричал мне, не выглядел гиком. Но вот остальные… Сборище школьных зануд, не иначе. Я протолкался к ним.
– Остин. Это имя, – сообщил парень, протянув мне руку.
Едва я успел ее пожать, как он выдернул ладонь и провел ею по своим встрепанным волосам.
– Прикольно, – оценил я без улыбки.
– Видел тебя сегодня на медиаведении, – ухмыльнулся Остин. – Ты правда в этом сечешь? Ну, там, съемки, обработка, видео и все такое? – Он кивнул в сторону малочисленной группки учеников, оккупировавших небольшой диван и пару кожаных кресел. – Мы – да. И игры еще, конечно. Всякая техническая фигня.
– Ага, я тоже. На все сто, – ответил я.
– Молоток, Пенман. Ты в дверях смотрелся немного потерявшимся, поэтому, думаю, не помешает рассказать, кто есть кто.
Я кивнул:
– Спасибо. Было бы клево.
Остин шутливо хлопнул по голове парня, находившегося поблизости:
– Это мой приятель Сай. Он со Шри-Ланки.
– Вау. Далековато для автобуса, дружище, – не удержался я.
Симпатичная девушка в вязаной шапочке, сидевшая рядом, хихикнула.
– Да нет же, я живу в Хемел-Хэмпстеде, – на полном серьезе отозвался Сай, отчего расхохотались все.
Остин невозмутимо продолжал:
– Кстати, Пенман, я заметил, что ты выбрал место рядом с самой очаровательной крошкой в классе.
Я сердито покосился на него. «Очаровательная крошка»? Он это серьезно? Впрочем, его замечание, даром что на грани фола, тут же вызвало воспоминание о девушке. Элла Фостер. Какое же прекрасное создание!
– Ничего такая. – Я притворился, будто не заметил подначки.
Сай пробурчал себе под нос:
– Она круче чем ничего.
Внимание Остина переключилось на девушку рядом с Саем. Та все еще не могла унять смех.
– А это у нас…
– Эйва. – Хохотушка вскочила и протянула руку. – Я Эйва, а ты Джек, да?
Я заметил, что под шапкой у нее волосы бледно-сиреневого цвета. А еще она носила шерстяные перчатки без пальцев – и не на улице, а в помещении, где и холодно-то не было. Но и на этот бзик я предпочел внимания не обращать и пожал девушке руку.
– Да,
