розовом платье с кружевами. В руках она держала раскаленную
кочергу. Напротив ее находился привязанный к столбу полуобнаженный
чернокожий раб, весь в крови и ожогах. Рядом с ним сидели на коленях
рабыни-негритянки. Их руки были прикованные цепями к стене. На глазах их
застыл неописуемый ужас, а у благородной девицы на губах застыла
зловещая демоническая улыбка. Видимо на полотне был запечатлен момент
очередной пытки.
– Кто это? – спросила Ракитина.
Палмер охотно ответил:
–Это и есть та самая Дельфина ЛаЛори. Мистер Старкофф заказал эту
картину у одного местного художника.
– Он так интересовался этой злодейкой?
– Да.
– Странная любовь.
– Почему странная? – пожал плечами Палмер. – Издревле злодеев
всегда интересуют другие злодеи. Средневековый маньяк изучает мемуары
древнеримского маньяка, а современный последователь Дьявола –
воспоминания и древнеримского и средневекового. Он перенимает у них
опыт.
– Простите, какой опыт?
– Опыт хитроумных убийств и изощренных пыток.
– Ясно.
Ракитина открыла свою папку и достала оттуда лист бумаги.
– Вот наша справка: Тимофей Викторович Старков, родился пятого
июля тысяча шестьдесят четвертого года в Тюменской области в городе
Ишим. В криминальных кругах был более известен по кличке Темный.
Возглавлял организованную преступную группировку – "нефтяники".
Заказные убийства, рэкет, вымогательство, рейдерство. Часть ОПГ
арестовали. Бежал в Европу, легализовал весь свой бизнес. Жил во Франции,
в Париже. В две тысячи восьмом переехал на постоянное место жительства в
Соединенные Штаты Америки, в город Нью-Орлеан…
Она отдала справку Палмеру и еще ряд других документов и спросила:
– А каким видом оружия Старков пользовался при совершении
самоубийства?
– Пистолетом "Магнум" сорок четыре. Модификация "Черный ястреб".
– Мощное оружие. Даже я бы сказала убойное… А у него ничего не
пропало из денежных средств? Несомненно, у него в особняке был сейф со
сбережениями. Не все же деньги лежали у него на банковских счетах. Может,
капитан, это было банальное ограбление, замаскированное под
самоубийство?
– Мы тоже так сначала думали. Да, вы правы, мисс Ракитина, сейф у
него был. Мы нашли в его спальне, замаскированным под обыкновенную
тумбочку. Правда, при обнаружении он был распахнут, но… все
драгоценности и очень крупная сумма наличных в евро и долларах, как в
канадских, так и в наших, оказались
