видеть! – просияла боярышня.
Богатырь слез с коня, дружелюбно улыбнулся.
– Я тоже тебя рад приветствовать.
Она схватила его за руку.
– Я сегодня испугалась до смерти…
– А что такое? – насторожился богатырь.
– Ты дрался с этим викингом Эриком?
– Да было дело… Но а ты откуда узнала?
– Сорока на хвосте принесла, – игриво улыбнулась Велена.
Богуслав глубоко вздохнул.
– Да, быстро народ слухи распускает… Скажешь курице, а она – и всей
улице.
– Ты у нас весьма заметный, Богуслав, кто тебя в нашем княжестве не
знает? Да и в других землях? Сделаешь шаг – и о тебе сразу молвит народ.
Другой сделаешь – целые истории сочиняют. Именит ты да славен. Всякая
девка, будь она из княжеского сословия али боярского, али купеческого по
тебе сохнет и кручиниться.
– Ох, уж эта слава да именитость, проходу от нее мне нету.
– Говорят, ты дрался из-за дочки Полябы Удалого?
– Возможно, – уклончиво ответил витязь. – А тебе оное важно?
– Важно, – вмиг погрустнела девица. – Ты же знаешь как ты мне люб.
Богуслав смутился.
– Полно, Велена, я другую привечаю.
– Дарину? А чем он лучше меня? Я тоже пригожа, стройна нежна. Мое
тело красиво, ухоженно и тоже жаждет твоей ласки. И за мной тоже бегают
множество обожателей, дарят дорогие подарки и зовут замуж.
Богуслав отвел глаза.
– Хватит, Велена. Я не спорю, ты красива и мила. Но я же молвил, что
люблю другую. И не судьба нам быть вместе, прости.
– Что же, Богуслав, люби свою Дарину, я не возбраняю, но не отвергай
меня. Я желаю встретиться с тобой. Там у городских ворот есть наша лавка,
что торгует лентами да гребнями. У меня от нее есть ключ. Завтра после
полудня она будет закрыта. Но я буду ждать тебя внутри и по третьему
твоему стуку впущу.
– Велена!
– Повторяю: по третьему стуку. И ожидать буду до трех часов дня. Я
буду совершенно одна. Ты получишь то, что покамест не получаешь от своей
Дарины и не скоро еще получишь и то после венчания. О, Вседержитель,
прости мне этот грех!
Богуслав смутился.
– Что за речи, Велена! Полно! Разве ты не дорожишь своей честью? Ты
еще встретишь достойного нареченного!
– Мне больше никто не нужен, кроме тебя. И ради тебя я готова пойти
на все, даже ежели своими проступками прогневлю Бога и своего батюшку.
А честь я берегу только для тебя и никого иного к себе никогда не попущу,
поверь.
– Велена! Прекрати! – не выдержал девичьего натиска богатырь и,
вскочив на коня,
