Мужичковы сказки. Каролина Сибирякова

      – Ну что ты, мужик неотесанный, дитяти и сказки жалко? – встревает в разговор ворчливая баба.

      – Ладно, ладно, так и быть. Расскажу я вам о том, как один молодой дурень принцессу взять в жёны хотел. Это было этак годков семьдесят назад. Я часто от стариков про то слышал. Так её, историйку-то эту, до сих пор помню.

      А началось всё с того дня, как объявил царь свою волю: кто выловит Русалку с чудного озера и доставит её во дворец, тому и отдаст он в жёны дочь свою, белолицую и томную девицу с острым носиком. Все, конечно, обрадовались. Аж дорожку в лес протоптали – столько желающих было выполнить приказ короля. Много дураков размечтались на принцессе жениться!

      И в наших местах такой увалень нашёлся. В чем был, в том и собрался Русалку из озера достать. Ни снаряжения не взял, ни советам стариков не внял – втемяшил себе в голову, что принцесса, не кто-нибудь, его женой станет. И стала бы она ему потом портки стирать, а?

      – Ты не отвлекайся, не отвлекайся, а то я тоже принцессой себя возомню, без харчей останешься, – вновь встряла в разговор неуёмная баба.

      – Не сердись, я только так, к слову сказал. Слушайте дальше.

      Звали простофилю-то деревенского Митрофаном. Плечист он был, высок, с лица миловид. Только зря он побрёл в лесную чащу. Страхи всякие о Русалке ходили. Никто не верил, что можно водяную девицу добыть. Хитрая была эта бестия сине-зеленая. Всех в темный, покрытый плесенью пруд затаскивала. Никто не мог с ней справиться.

      А Митрофан решил, видимо, поиграть с судьбой. Ранним утром вышел из дому и направился в сторону леса.

      Сначала ничто не предвещало угрозы, но потом поднялся ветер, деревья закачались, листья заколыхались, издавая шелест, похожий на зовущий голос ведьм. Вечер настиг Митрофана в самой чаще. На каждом шагу казалось, что кто-то неслышно идет по пятам. Хруст сухих веток заставлял дрожать, и – страх закрался в сердце молодца. Уж думал он повернуть назад, проклял и себя, и царя, и весь свет, огляделся, а дороги-то не видать. Темно в лесу, ветер воет, ведьмы и лешие перед глазами прыгают.

      Не по себе стало Митрофану. Каждый малозаметный звук – колыхание ли травы, пересвист ли птиц заставлял дрожать ещё недавно бодрого молодца. Заплакал Митрофан, понял он, что сглупил, не послушался стариков, заморочил себе мозги царской дочкой и пропадает зазря. Посмотрел по сторонам – и открылось перед ним то страшное, поблескивающее сквозь туман озеро, где нечистая сила водилась.

      И решил Митрофан утопиться: разум его помутился. Вот он уже не чувствует земли под ногами. Ужас: над головой ночное тёмное небо, внизу – тихая водная гладь. Попрощался с жизнью Митрофан, да не утонул. А очутился на руках у прекрасной Русалки. Поймала она его, привела в чувство. Увидел он звёзды. Обрадовался, обнял Русалку. И со страхом расстался со своей спасительницей.

      Шутка ли, девица парня из воды вытащила. Но что ни говори, а спасла глупого Митрофана.

      Как только ступил он на землю, ринулся на всех парах прочь от озера. С перепугу и дорогу назад нашел. Возвернулся домой и, как ни в чем не бывало, на печку залез. Сидит, орехи щёлкает. Спрашивают его, мол, видел ли кого, добыл ли Русалку. А он словно воды в рот набрал, молчит. Только через три года заговорил. Так и узнали старики от глупца, как нечистая его из беды выручила.

      – Слушай-ка, мужик, а кто ж этот дурень-то был? Это который Митрофан? Я, может, слыхала о нём, – вновь заговорила баба.

      – Да уж как не слыхать, когда ты и видела его, и на коленях у него сидела маленькой. Это ж твой дед и был.

      Напустилась тогда на мужика баба, да только сказка наша закончилась.

      Сказка вторая

      Уважь старикову блажь

      В одной деревушке на берегу неизвестной речушки жили-были Иван, крестьянский сын, да матушка его, Пелагея. Надоело Ивану дома корзины плести и решил он на работу к кому-нибудь наняться; узнать, как люди живут, да научиться чему-нибудь.

      Шёл, шёл и набрёл на одну мастерскую, где объявление висело о том, что портному помощник требуется. Попросил Иван его принять, сказал, что прилежно работу выполнять будет, и взяли его.

      Хозяин шьет, Иван подшивает. Только стар был уже портной, не всегда нитку в иголку получалось вдеть, и Ивана просил, не всегда ткань ровно по линии разрезать, тоже к Ивану обращался. Однако частенько приговаривал: