Поставив свою любимую куклу на тумбочке у изголовья кровати, Катя быстро переоделась в ночнушку, распустила волосы, сняла очки и села перед зеркалом.
Тщательно расчесывая каждую прядь, она смотрела в зеркало и видела в своем отражении образ матери. У Кати не осталось ни одной ее фотографии. Все, что могло напомнить о прошлой жизни, было безвозвратно потеряно. Только два подарка бабушки – очки и кукла служили ей оберегами и напоминали о счастливом и беззаботном времени, когда она могла жить обыкновенной жизнью подростка, не сражаясь ежедневно за жизнь.
Папа говорил, что Катя внешне вылитая мама, и она желала бы, чтобы с возрастом это не менялось. Сидя перед зеркалом без маскировки, девушка хотела таким образом сохранить воспоминания о самом дорогом для нее человеке. Как было бы замечательно, если бы можно было всего на минуту снова почувствовать тепло ее рук, прижаться к мягкой груди и сказать, что у нее все хорошо. Даже если слезы катятся из глаз и сердце болит, Катя все равно сказала бы маме, что счастлива. Ведь эта женщина отдала ей свои плоть и кровь, кормила грудным молоком, дарила драгоценное время и днем, и ночью, а под конец пожертвовала собственной жизнью ради спасения своего ребенка. Разве имеет право Катя после всего жаловаться и перестать бороться за собственную жизнь? Она просто обязана стать сильной и счастливой, чтобы мама там, на небесах, порадовалась за нее.
Мысленно пообщавшись с мамой, что стало для Кати сродни молитве на ночь, девушка надела очки, забралась под одеяло и, не выключая светильника, улеглась в постель.
Артем, наблюдавший за новой соседкой через окно своей темной комнаты, тоже лег на кровать и, сложив руки под затылком, уставился на причудливую игру теней на потолке. Такого поворота событий он никак не мог предвидеть. Появление этой странной девушки в семье Романенко не мало озадачило. У него и без того были плохие отношения с братьями, а теперь проблем прибавится еще больше.
Тяжело вздохнув, Артем встал с постели, подошел к окну и еще раз взглянул на слабый огонек в окне той девушки. Вспомнилось испуганное лицо Кати, как она смешно втягивала шею в приподнятые плечи, а потом, успокоившись, от души смеялась над его шутками. Он взял с письменного стола мобильный, открыл видео с мультиком про бумажную змею и включил на воспроизведение. В замкнутом по кругу ролике змея из стикеров неустанно поедала испуганную девушку.
– «Съесть я тебя всегда успею, – подумал Артем. – А пока поиграем».
Довольный принятым решением, парень вернулся в кровать и сразу же уснул.
ГЛАВА 2
В незнакомой местности много ям
На следующий день Анна взяла на работе выходной и посвятила его покупкам необходимого для Кати в школу. Самым трудным делом было найти школьную форму с длинной юбкой, но именно такую хотела не по возрасту консервативная ее приемная дочь.
– Твое макси совершенно не подходит, с мини тоже могут возникнуть проблемы, – подытожила Анна. – Остановимся на середине колена.
Катя внимательно рассматривала себя в отражении
