каждый год миллионы паломников. Церковь находится в северо-восточной части Штирии, почти на границе с Нижней Австрией, примерно в 160 км от Вены. Мало найдётся в Европе святых мест, которые смогли бы сравниться с Марияцеллем. В 1157 году аббат бенедиктинского монастыря Откер послал своего монаха Магнуса в принадлежащую землю монастыря святого Ламбрехта, в Марияцелль. Его миссией была забота о душах и вере людей, там проживающих. Монах нёс с собой деревянную, вырезанную из липы статую Девы Марии с младенцем. Вечером 21 декабря монах обнаружил, что путь ему преграждает огромная скала. Он страстно начал молиться, обращаясь за помощью к Деве Марии, и свершилось чудо. Скала раскололась, и перед ним открылся небольшой проход. Магнус построил в нём небольшую келью, где и установил святую скульптуру. «Мария в келье» – вот дословное значение этого названия Марияцелль. 21 декабря 1157 года указывается в документах римского папы Хардиана IV как день Magna Mater Austriae – «Великой Матери Австрии».
Монастырь Марияцелль
Чудотворная фигура Девы Марии с младенцем небольшая, всего 48 см. Но увидеть её можно только два раза в году: в день рождения Девы Марии, 8 сентября, и в день основания кельи, 21 декабря. На протяжении других дней года на ней богатое облачение, цвет которого обычно соответствует сезону литургического календаря. Одежда богато украшена жемчугами, драгоценными камнями и дорогими кружевами. Эту одежду начиная с 1500 года шили женщины, принадлежащие знатным родам и императорской семье. Обычно для этого они жертвовали своими свадебными платьями, чтобы тем самым соприкоснуться ближе с чудотворным образом заступницы Девы Марии. На голове Девы Марии и младенца находятся короны, их меняют, и последняя, которую вы увидите сейчас, дарована Отто и Региной Габсбург. Свой наивысший расцвет Марияцелль переживает в период Контрреформации. Католицизм укрепляет свои позиции в борьбе с новой религией Мартина Лютера путём поклонения святым и возведения для них роскошных алтарей. Габсбурги дарили бесценные подарки и сами были постоянными паломниками Марияцелля. Мария Терезия подарила новые алтарные врата, она привозила сюда своих детей и в трудные времена отправлялась в Марияцелль в надежде на помощь святой Девы Марии. Здесь Мария Терезия просила о сыне, о наследнике и продолжателе династии, и Дева Мария услышала её молитвы.
Она вновь носила под сердцем ребёнка, и двор, видя полнеющую эрцгерцогиню, делал свои прогнозы. Кто же будет на этот раз?
25 лет в доме Габсбургов не было наследника по мужской линии.
13 марта 1741 года газеты писали:
Сегодня утром, между двумя и тремя часами, эрцгерцогиня Австрийская, наша глубокоуважаемая правительница австрийских земель благополучно разрешилась от бремени.
Уже вечером того же дня в Хофбурге состоялись крестины и посвящение наследника в рыцари ордена Золотого руна как будущего великого магистра.
